布希政府內鮑爾與國防部長倫斯斐各代表對中共政策的鴿、鷹兩派，鮑爾主張與中共合作交往，建立建設性雙邊關係，幫助大陸及早納入國際社會。
但倫斯斐對軍力日益壯大的中共心存戒心，就在鮑爾訪問大陸前夕，他接受反共色彩濃厚的華盛頓時報訪問，表示將把美國海、空軍力移往亞洲，以防臺灣或北韓地區爆發軍事衝突。他說，「我一直認為，軟弱無異是給予敵人為所欲為的可趁之機」。
國務院裡還有一位親臺灣的官員，那就是主管武器管制的次卿波頓。他與臺灣的關係良好，同樣主張必須圍堵中共。
副總統錢尼辦公室的幕僚長利比曾於一九九九年具函要求，一旦臺灣遭到中共武力攻擊或封鎖時，美國必須給予無條件的防禦支援。
美國喬治華盛頓大學知名的中國問題專家瀋大偉接受紐約時報訪問時說，布希政府內僅有少數人主張與中共交往，他相信主張圍堵的勢力終將主導中國政策；而不論中共接受與否，美國將推動興建飛彈防禦計畫，如此一來中共將大量快速增購長程飛彈反制。
而備受爭議的人權問題，中共中央電視臺在對鮑爾的專訪中，片面刪減他呼籲中共改善人權的談話。留下的是他對美國人權記錄的觀感及個人以少數民族身份力爭上游成為國務卿的經歷，顯示中共對人權問題避重就輕的一貫態度。
共和黨內部對於最近鮑爾處理中共濫捕華裔美籍學者的方式，及宣布將與中共就人權問題再舉行會談一事，有嚴厲批評。
美「中」關係要「求同存異」真正取得進展，事實上並不容易。華爾街日報指出，最明顯的一例是，去年十一月北京與華盛頓達成協議，將不再輸出核子技術給巴基斯坦和伊朗等國，以換取美國政府同意讓大陸發射美商製造的人造衛星。
鮑爾說，由於大陸仍外銷飛彈相關技術，加上出口管制鬆散，因此美國政府仍未同意讓大陸發射美商的人造衛星，大陸則批評美國未履行協議內容。結果造成羅拉航太公司因為未履約而損失高達一億四千五百萬美元。
另一方面，美國與大陸本身國內的政治情勢也將牽動雙邊關係的未來發展。布希總統必須審慎處理來自國會及共和黨內的壓力，不能對中共過於容忍。同樣地，明年中共領導階層即將進行接班，主張與美國維持良好關係者較被看好，但仍需嚴防反美立場鮮明的人大委員長李鵬派系坐大。
華爾街日報透露，中共官員近日私下向美方表示，歡迎美國在太平洋地區維持強大駐防軍力，認為有助維護亞洲地區的穩定。
當然，每年高達一千一百億美元與美國的雙邊貿易金額，及大陸準備加入世界貿易組織ＷＴＯ，都使急著全球化的北京領導人不願與美國關係惡化。但造成雙方意見相左的人權、飛彈防禦、武器擴散等深層問題，沒有人期待短期內會有重大進展。
