民運活動日益增加
一般的解釋是，政治開放會令社會出現一段時期的不穩定。但北京政府卻反其道而行，以改革開放後人民物質生活改善，作為嚴厲打擊「反革命分子」、鎮壓天安門學生和平運動的根據。隨第十六屆黨大會召開之日逐漸臨近，問題已逐漸浮現：中俄都是由單一種族統治的專制政體，俄羅斯是斯拉夫族，中國則是漢族統治。中共能否找出一條比蘇共更有效的改革道路？
有像顯示，中共統治開始出現不穩局面，地方騷亂甚至爆炸事件時有所聞。犯案的動機各各不同，有時是種族分離分子搞局，有時是下崗失業工人發泄怨氣，或地方民眾不滿貪官中飽私囊。
民運活動也有所增加，甚至有民運人士籌組反對黨，即中國民主黨。然而，中共為防患於未然，迅速囚禁有關民運領袖，封殺組黨會議。
中共官員吹噓經濟成果，巧妙地掩飾這些隱憂，但仍然有學者敢於公開質疑官方的盲目樂觀宣傳。
經濟學者何清漣在一九九八年發表《中國的陷阱》（大陸版名為《現代化的陷阱》），講述中共官員的貪污問題及其他經濟流弊，引起社會廣泛討論。
何清漣指出，中國近年來的經濟發展，可以稱為「權力的市場化」，即癒來愈多當權者和其黨羽，手執大量公共資源的鎖匙。自二十年前實施逐戶攤派以來，地方幹部貪污的金額數以十億計。僅在八十年代，幹部從收取回佣、誇大帳單、以及在市場轉售公家廉價貨品等活動，共賺取接近五萬億人民幣。而在九十年代經濟大幅增長時，幹部更利用公帑在房地產和股票市場炒作。
書中又指出，龐大的負債最終或會拖垮中國經濟，並詳述官員怎樣透過偽做戶口，將股票和銀行貸款轉移到個人名下。何清漣估計，國營企業每年發行的新股票，中共幹部至少侵吞了五百億人民幣（七十二億美元）。
中國在九二年至今推行的連串金融改革，也正好方便官員藉操控債券、股票、貸款和物業，盜竊國家資產。總體而言，何清漣估計在過去二十年間，官員侵吞的款項達三十萬億人民幣。
管理不善問題嚴重
北京政府最近終於承認，幹部不當轉移國家資產的問題的確存在。中共的管治權威本已江河日下，這些醜聞更有可能嚴重影響到經濟改革的推行。
過去十年，國營企業在國內外上市集資，以取得資金進行整頓改革。可是，這些額外的資金，大都為官員從中漁利，付諸東流。而那些實行私有化之後的國企，仍然按老方法管理，效率並無改善。
形勢愈來愈明顯：中共過去五十年來在經濟上管理不善所衍生的問題，將會逐漸爆發。不幸的是，這些苦果主要得由農民和工人承擔，而他們當中不少人，還錯誤投資在國營銀行，或在股市泡沫爆破中損手，蒙受雙重損失。
若中國經濟持續困頓，必將激化各類社會問題。接下來要看的是，對於民眾公開蔑視中央施政，北京政府會怎樣回應；而中共又能否透過更徹底的經濟改革，防範可能出現的經濟崩潰。
