1、江澤民不聽話，痛哭流涕做檢查
江澤民到中央後，與李鵬、姚依林、陳雲、彭真、王震、胡喬木等黨內反對改革開放的右派搞到一起，借批判趙紫陽、胡耀邦，批判動亂分子和治理整頓為名，大搞反和平演變。治理整頓造成了中國經濟的嚴重衰退，是對改革開放的反攻倒算。鄧小平多次找江澤民、李鵬談話，勸告他們能改變作法。
江澤民、李鵬對鄧小平陽奉陰違。鄧小平毅然離開北京，仿照毛主席兩次南巡方式，在武漢、廣州、深圳等地發表談話。《深圳日報》在鄧小平、楊尚昆的授意下，將鄧談話整理髮表。江澤民一見頓時慌了，立刻召開中央全會，做出決定，改變了大方向。江澤民立刻飛到珠江找鄧小平做檢查，痛哭流涕，發誓絕不會有第二次不聽話的事情發生。鄧小平說，要觀其行。
2、鄧小平面前告「御狀」 除楊氏兄弟
江澤民在中共「十四大」上，採取唯一候選人的方式正式「當選」為總書記。在十四大上剛榮升政治局委員和軍委副主席（主持軍委日常工作）的楊白冰突然發難。背著江澤民（江兼任中央軍委主席）在京西賓館召開軍委擴大會議。會議的中心議題是，要以將軍們的名義向鄧小平要求，讓剛退休的楊尚昆出任中央軍委主席或軍委第一副主席。也就是說要讓楊尚昆在鄧小平死後，像鄧小平一樣當「太上皇」。這實際上是一場兵諫。
江澤民知道後，立刻到鄧小平那裡去告「御狀」。鄧小平支持了江澤民。楊尚昆、楊白冰兄弟被軟禁，軍隊進行的大清洗，有一百多位將軍被解職，有的甚至被抓了起來。甚至一些軍外人士也被涉及。有一個現在是朱鎔基幕僚的，當時是政界很活躍的「秀才」，被楊白冰看中，準備召入軍隊，授予少將軍銜，擔任軍委辦公廳主任的人，也被審查。此事被稱為「楊家將奪權」。
有的說：楊氏兄弟太傻了，明知不可為而為之。其實不然。楊尚昆是鄧小平最信任的人，八十年代初鄧將楊提升為軍委副主席，八十年代末又將楊提升為國家主席。89年「六四」事件時，楊氏兄弟指揮的軍隊支持了鄧小平，發動了罷免黨和國家最高領導人趙紫陽的軍事政變，開槍屠殺了人民群眾，將中國的民主運動鎮壓了下去。作為報答，鄧小平答應楊尚昆在他死後，取代他的位置。並提升了楊白冰，讓其獨掌軍隊大權。
新華社當時公開發表了一張極不尋常的照片：五人合影，楊尚昆在中間，兩邊分別是剛上任的總書記江澤民，政治局常委李鵬、喬石、姚依林。這張照片沒有鄧小平的批准是根本不能發表的。以後江澤民、李鵬等不聽鄧小平招呼，鄧小平毅然南巡。跟在鄧小平身邊的是楊尚昆。鄧楊兩家關係非常好，楊尚昆的兒子是鄧小平辦公室主任。在「十四大」前對是否讓江澤民當總書記，鄧小平非常猶豫。最後考慮到自己已年近九十了，病體纏身，隨時都可能死亡。再換接班人怕將來會出亂子。毛澤東就是因為在臨死前幾個月才把華國鋒定為接班人，華國鋒最終沒有能站住。
十四大前楊氏兄弟提出仍保留楊尚昆軍委第一副主席的職位，鄧小平口頭答應了。江澤民等知道後，又找鄧小平苦苦哀求，鄧小平在最後時刻把楊尚昆的名字從軍委副主席名單上抹掉了。楊氏兄弟知道後極為不滿，才採取了兵諫。本來楊氏兄弟勝率是很大的，只要軍隊這些將軍們比較一致，不要說江澤民，連鄧小平也沒辦法。問題恰恰出在軍隊內部。有一大批將軍早對楊氏兄弟在軍隊的飛揚跋扈極為不滿，在會議上他們或者不表態，或者乾脆提出反對。楊白冰等把槍對著他們也沒有用。在這種情況下兵諫流產了。江澤民在這驚心動魄的幾天中，頭髮掉了不少。
3、施小伎倆 反對朱鎔基上臺
鄧小平南巡之後，知道要貫徹自己的思想還要有組織措施，他知道江澤民、李鵬不行。中央當時其他領導人也不行。於是選中了朱鎔基。鄧小平設想以朱鎔基代李鵬出任新一屆國務院總理，並專門做了「朱鎔基只能做第一把手，不能做第二把手」的指示。江澤民知道後與李鵬一起反對朱鎔基調中央工作，更反對朱鎔基當總理。江澤民、李鵬知道他們的力量是有限的，於是就讓陳雲、彭真、王震等黨的元老們出面阻止。結果作用也不大。
江澤民思慮再三，終於想出了一個理由，使鄧小平收回成命。鄧小平最怕兩件事翻案：57年反右和右年「六四」，因為這兩件事都是他一手搞起來的。江澤民對鄧小平說：「朱鎔基政治上不可靠，他是是年的右派，他要是上了臺，早晚要全面否定
