美國防部長中東行聯盟打恐

美國總統布希星期二晚間派遣國防部長拉姆斯菲爾德前往中東和中亞地區訪問。 拉姆斯菲爾德表示，他將前往埃及、阿曼、沙烏地阿拉伯和烏孜別克斯坦，而此行的主要目的將是有關美國領導的打擊恐怖主義的行動。拉姆斯菲爾德在五角大樓向記者表示，他希望在星期六和星期天以前返回美國。他說，除了同這些國家的高級官員舉行會談以外，他還希望看望一下美國部隊。

拉姆斯菲爾德對他這次出訪的目的提供很少的細節，只是說部分考慮是因為美國軍隊在這個地區頻繁的調動和部署。拉姆斯菲爾德被特別問到他訪問烏孜別克斯坦要達到的目標。烏孜別克斯坦被看作是發動打擊鄰國阿富汗境內的恐怖份子行動的一個關鍵集結基地。他說，「我還沒有會見這個國家的領導人。在我看來，考慮到他們的地理位置和當前形勢，同他們的領導人進行第一次會面將是有益的。」

調動美軍駐進海灣區

阿富汗是美國軍事籌劃者的焦點，因為恐怖主義嫌疑犯本拉登藏匿在那裡。本拉登被指責為上個月對美國紐約和華盛頓血腥的恐怖主義自殺攻擊事件的主謀。國防部發言人克拉克女士表示，美國軍隊繼續為美國計畫進行的代號為「持久自由行動」的打擊恐怖主義軍事行動做準備。她說，大約 3 萬美國部隊以及大約 350 架軍用飛機和兩個航空母艦戰鬥群已經部署在海灣地區。另外，國防部還說，又有 2 千 2 百多名預備役軍人被徵召，使恐怖襲擊以後被徵召的預備役軍人的總數達到了 2 萬 2 千多人。他們將主要從事安全和其它方面的任務。

與此同時，克拉克還確認，作為打擊恐怖主義軍事行動的一個重要部分，美國國防部正對向阿富汗人民提供人道主義救援進行緊張的籌劃。她說，這再次表明瞭美國要傳達的信息，那就是，任何打擊恐怖主義的行動不是針對阿富汗人民的，而是針對恐怖份子及其支持者的。五角大樓消息靈通人士透露，目前在考慮的一種選擇是向那些離開了塔利班控制區的阿富汗人空投救援物資。