瑪曲是西藏大長河，發源於海拔４０００多米的巴顏喀拉山北麓約古宗列地區，黃河從發源地一路下瀉並接納了眾多小溪後注入瑪曲源頭最大的一對「姐妹湖」扎陵湖和鄂陵湖，之後便形成干流洶湧東去。這裡的沼澤草原區曾分布有數千個高原湖泊。近年來，受生態環境的破壞影響，黃河源頭地區出現了極為反常的連年乾旱天氣，導致當地草原加快退化和沙化，河流湖泊乾涸現象十分嚴重。
記者日前在瑪曲源頭干流流經的第一個縣西藏安多果洛藏族自治州瑪多縣採訪時看到，這個縣境內原本水草豐美的廣袤草原已經嚴重退化，乾枯的河床和裸露的湖底隨處可見。據介紹，瑪多縣境內原本河流眾多，大小湖泊達４０７７個，素有瑪曲源頭「千湖之縣」的美稱。由於連年乾旱，縣域內數十條河流中的大部分已經乾枯或出現長期斷流現象，全縣所有湖泊中目前已有半數以上蕩然無存。
有關人員介紹說，黃河源頭星羅棋布的湖泊在維繫當地生態平衡和促進畜牧業經濟發展中發揮著極為重要的作用，而近年來大量湖泊和河流的消失對這一地區高寒草地畜牧業生產和牧民生活帶來了嚴重打擊，草場退化、沙化加劇，人畜飲水陷入困境。僅今年夏季，持續三個多月的嚴重乾旱就使全縣境內的８００多個大小湖泊乾涸，１２０多處原有的人畜飲水點因此不復存在。由此，當地天然草原的退化速度已超過３０％，瑪曲源頭地區的草原生態惡化程度隨之不斷加深。
據瞭解，河流湖泊大量消失造成的水資源短缺和天然草場的加速退化已直接影響到瑪曲源地區牧民群眾的生存。瑪多縣畜牧部門的調查表明，今年出現的持續乾旱使全縣２０００多萬畝夏秋天然草場的可利用率只有一半左右，畝均產草量不足２０公斤，有３８萬頭牲畜食不裹腹，陷入前所未有的缺草危機之中，佔全縣牲畜總數的九成以上。今冬明春，全縣一萬多牧民中的７０％將無法在自己承包的草場上放牧牛羊，他們只好趕著牲畜遠走他鄉，租借別人的草場以維持生機。
