清一色江澤民親信
自中共與美國有交往以來，最高領導人壟斷對美外交，毛澤東如此，鄧小平也如此。但是，江澤民對中美交往渠道的控制之嚴，遠勝於他的兩位前任 。 江澤民及其親信主導對美外交，不容他人染指。從中方參加會見的人選看，是清一色的江澤民親信。中方參加會談的有錢其琛、黃菊、曾慶紅、王忠禹、唐家璇、李肇星、楊潔篪。這些人中，錢其琛自八九年以來一直是江澤民私人的最高外交顧問，幫助江澤民成功地擺脫了因六四事件造成的國際困境。黃菊與江澤民之間的特殊關係幾乎是盡人皆知。有意思的，黃菊只是上海市委書記，無任何政府職務，卻有緣參加如此重要的會見。當地東道主，上海市長徐匡迪在場似乎才合理，也更合國際慣例。所以，這件事反映出黃菊、徐匡迪兩人與江澤民的不同距離。
第三位曾慶紅與江澤民的特殊關係更是自不待言。
曾慶紅與黃菊一樣，只有黨內職務（中共中央組織部長），沒有政府職務，卻也有緣出席。第四位王忠禹的在場有點令人意外，他只是國務院秘書長和國家行政學院院長。不過，看看他前不久在國家行政學院開學典禮上的講話題目，他的出場就不令人意外了。這篇講話的題目是：〈深入學習、自覺實踐「三個代表」重要思想，全面推進依法行政〉。他如此致力於在高官中推展「三個代表」，江澤民豈能不知？剩下的三位都是外交部系統錢其琛的親信。其中，前駐美大使李肇星據私下反映對江澤民崇拜得五體投地。
按常理應由朱鎔基出席
其實，江澤民自己參加這樣的會議的理據都有問題。亞太經合會非正式首腦會議是成員國政府首腦間的會議，而非國家元首的會議。否則，日本就應該由天皇來參加了。中國與美國不一樣，與日本一樣實行虛位元首制，負責政府事務的是總理而非國家主席。所以按常理，出席該會的應該是朱鎔基。但是，江澤民要絕對掌控對美交往，而兩國間元首互訪並非易事，這樣，亞經合會就成了江澤民與歷任美國總統會面的最重要的契機。江澤民與克林頓建立私人關係正是通過亞太經合會，然後才是互訪。
在這次見面中，江澤民的另一個重要舉動，是建議中美建立高層戰略對話機制。他對喬治布希說，「中國高度重視與美國的關係，一向主張中美發展建設性合作關係。為此，雙方可以建立高層戰略對話機制，由我們兩人直接或派代表就共關心的重大問題交換意見，及時溝通。」江澤民還表示，「高科技和通訊的發展代替不了領導人之間面對面的交談，因為人與人之間面對面的交流是一種感情上的交流。兩國領導人直接或由委派代表接觸是必要的，也是屬於中美兩國建設性關係的一部分。」然而，美方只是同意在中美之間建立中長期的反恐怖主義合作機制，對江的這一提議暫未作正式回應。
很顯然，江澤民的意圖是儘可能把中美關係變成他個人與美國領導人的私人關係。所以，他既嫌與美國總統見面的機會太少，又要通過這一戰略對話機制來正式壟斷對美交往。他甚至想得更遠，這樣在他退休後仍然可以通過他派的代表來操控對美交往。可以想見，代表人選來自非江澤民派的可能性幾乎是零。
美國牌爭奪戰
江澤民曾經通過中宣部系統向中共黨內的幹部宣稱，他與克林頓建立了深厚的私人友誼。現在是他開始與喬治布希建立私人友誼的時候了。所以，他才大談通過戰略對話機制與喬治布希定期直接見面「是一種感情上的交流」。為什麼江澤民如此急於跟喬治布希建立私人友誼呢？為什麼與美交往為禁臠呢？這顯然是江澤民在中共內部高層鬥爭的需要。當江澤民在黨內遇到強烈的反對聲浪時，他對進一步熟絡中美關係及與喬治布希建立私
人友誼也就格外重要，以大大增加他在內鬥中的資本。他要向黨內展示，他玩中美關係於股掌之中，可以任意戲弄，雖是修補，他本人仍是唯一得到美國認可的中國領導人。
更重要的是，江澤民藉此阻嚇黨內潛在的挑戰者。
他要向黨內的挑戰者顯示，他與美國總統有私人友誼，任何反對他的人必須考慮國際影響，尤其是美國的態度。一句話，我有美國的支援，你有嗎？如果沒有，就請斷了挑戰我的念頭。由於中共的最高領導人非基於競爭性的選舉產生，其權力通常沒有雄厚的民意支援，為了維持權力，就必須盡力擴大自己的政治資源。對美交往的掌控權當然更是炙手可熱。
那麼上面提供的兩件事情有何特殊意義呢？這兩件事情顯示，江澤民在未來交權的意願很不強烈。否則，他不會不讓第四代中的另兩位主要人物分享對美交往的特權。江澤民根本不讓第四代接觸美方，只是曾慶紅是其中的一個例外。美國和西方國家一再表示希望有機會瞭解第四代領導人，江澤民完全不予考慮，以防美國等西方國家過河拆橋，把注意力和支援過早地轉移到第四代領導人身上。從江澤民精心挑選的陪同人員看，他的思路似乎是，愈是你想見，就愈不讓你見。就像他處理臺灣參加這次會議的代表問題的手法一樣，你愈想加，就愈設法不讓參加。如果江澤民有交權的意願，負責任的做法顯然是讓第四代逐步介入與美交往。江正在爭取邀請喬治布希對北京進行國事訪問。他不至於會把這樣的重大見面機會拱手讓給下一任國家主席吧？
這兩件事情也說明，在中共內部，在第四代內部的確有不同派系存在，證明江澤民對胡錦濤與曾慶紅有親疏之分，遠近之別。所以，外界議論的胡錦濤與曾慶紅之間的派系較量，並非憑空捏造，空穴來風。爭奪對美外交權，將是第四代較量的一個焦點。目前胡錦濤、溫家寶完全處於下風。曾慶紅佔儘先機，至少與喬治布希面熟。所以，觀察中共高層政治，絕對不能忽略各個山頭對與美國交往這張牌的爭奪。
