唐家璇的外交生涯是從對日工作開始。一九七二年中共與日本建交後，唐家璇曾經兩度外派日本，由中共駐日本大使館二等秘書做起，一步步升至一等秘書、公使銜參贊、公使，乃至中共駐日大使，隨後又先後擔任中共外交部亞洲司副司長及外交部副部長等職。
然而，長期從事對日工作的唐家璇，卻在一九九八年底，把中共國家主席江澤民首度對日本進行的國是訪問給搞砸了。江澤民在出訪日本時，日本不但拒絕跟隨美國表態支持對臺「新三不政策」，並且拒絕對日本侵華事件道歉。江澤民最後更拒絕在中日共同宣言中籤字，成為中共外交史上少見的兩國領導人共同宣言各說各話的局面。
江澤民返國後，大陸內部對於唐家璇的罵聲不斷，網路上盛傳一份署名「中國外交部愛國同仁」的文章，批評唐家璇「業務不強，卻又趾高氣昂，愛唱高調」，關於唐家璇可能因此下臺的消息更是不絕於耳。不過，唐家璇的官位後來是保住了，不過這次卻又在江澤民同樣極度重視的ＡＰＥＣ會議中演出失常。
陸委會某決策高層指出，中共自去年六月以來，採取言詞的緩和、大量邀訪臺灣意見領袖與在野人士、允許大批大陸人士來臺訪問、給予台商優惠措施等對臺統戰措施所營造出的和緩氣氛，都在此次ＡＰＥＣ風波中破局。若此刻進行民眾對於統獨問題的民調，相信臺灣民眾的反彈情緒將會立即在民調數據中顯現。
至於唐家璇何以當著ＡＰＥＣ各國外長與全球媒體面前當眾「變臉」，陸委會官員則認為這應是唐家璇的「慣性反應」。據稱，中共前總理周恩來當年曾經訓誡大陸外交人員：一、外交無小事；二、外交授權有限；三、外交人員是脫了軍服的解放軍，因此中共外交人員在許多事務上的立場甚至比軍方還強硬。唐家璇出身外交系統，對「一個中國」原則向來甚為堅持，加上支持唐家璇的背後勢力是以中共人大委員長李鵬為首的保守派，因此唐家璇十九日的表現也就不令人意外。
(工商時報)
