中國老百姓提起文革都會想到當時的總理周恩來，想到他忍辱負重，週旋在毛澤東和江青等極端勢力和務實派之間，在極端困難的情況下保護了一大批老幹部。有人甚至讚揚他是中國的「辛德勒」。但是美籍中國學者丁抒在重溫了文革期間周恩來所有講話之後，對周恩來這種聖人形象表示懷疑。他說：「我認為周恩來對文革也沒有起到正面的作用，而是起了很壞的作用。並不是像現在官方所講的，他是力挽狂瀾，我不入虎穴，誰入虎穴，我不下油鍋誰下油鍋。我認為他是相當主動的，自覺的為毛的文革提供支持。他是文革派，不是反對文革的。」
* 周恩來受到重新評價 *
VOA報導,明尼蘇達州諾曼德爾學院教授丁抒是文革資料庫的編撰者之一。他在接受美國之音採訪的時候介紹說，在這個資料庫中收集到的2000多份中央領導人講話中，周恩來的講話就佔了幾百篇。從周恩來的這些講話中人們可以對周恩來做出完全不同的評價。丁抒教授說：「凡是毛澤東要打的人，周恩來是不遺餘力地打，並非他是被迫違心地做。因為如果被迫違心的話，你往往不需要說那些話。包括對彭德懷。他講到別人的時候也會扯到彭德懷，把彭德懷大罵一頓，講到誰的時候也會把賀龍拉出來大罵一頓。一旦他看到毛澤東要拋掉賀龍了，他打賀龍比誰都積極。」
文革史專家，美國賓西法尼亞州迪金斯學圖書館院高級研究員宋永毅對周恩來在文革中的作用做出的評價更是直接了當。他說：「周恩來對文革負有非常、非常大的責任。我沒有中共的絕密文件，只是根據周恩來自己的講話，推薦林彪成為副統帥是他，組建中央文革小組是他，推薦江青成為中央文革小組第一副組長的是他，以後他還多次推薦江清為政治局常委。也就是說，文革初期堅決支持毛澤東發動文革的是周恩來。」
由宋永毅、丁抒等八名專家和教授經過五年努力完成的這部「中國文化大革命文庫光碟」記錄了文革期間的中央文件、毛澤東和其他領導人的講話，重要的報刊社論文章，紅衛兵和群眾運動的重要文獻以及文革中異端思潮重要文獻等。文章數目超過一萬篇，字數接近三千萬，其中目錄索引就長達700多頁。據這個項目的負責人宋永毅的介紹，香港中文大學出版社將於明年正式出版這一套文庫。文庫包括中英文精裝索引和兩片光碟。使用者可以根據索引查找所需文件，也可以直接輸入關鍵字從光碟中提取資料。
* 學者希望世人牢記文革歷史 *
宋永毅是收集和編輯文革資料的主要負責人。他和丁抒花費了十幾年的時間進行資料收集工作。宋永毅曾經在中國收集資料的時候被當局逮捕，成為美中關係中的一個熱點新聞。宋永毅說，為了將文革資料變成可供搜索的資料庫，有關人員不辭辛苦堅持數年才把這近三千萬字的資料全部輸入電腦。在完成這項艱鉅工程的時候，宋永毅表示，他們之所以不惜血本堅持多年要完成這個工程，就是希望這個資料庫的建立能夠幫助人們認清歷史真相，建立民族的集體記憶。
宋永毅說：「它本身的價值我們可以用兩句話來講，第一句是揭示歷史真相，因為所有這些文件，你把它收集到一起的時候，你會看到文革這樣一個歷史悲劇的真相並不像官方所講的那樣，也不像有些人誤解的那樣。這是最重要的事情，原始資料最能夠告訴你真相。第二句是要建立一個民族的集體記憶。這個我一直覺得比較悲哀，我們這個民族淡忘得很快，文革不過過去二十多年，但是現在的人，你去問它文革發生了什麼，他都不知道了。」
宋永毅說，一個沒有記憶的民族是很悲哀的，因為這種歷史悲劇還有可能再次發生。其實中國不少有識之士早都意識到文革的歷史價值，像著名作家巴金等人曾經呼籲政府建立「文革博物館」以史為鑒，避免中國再次發生這樣的災難。但是當局對這些要求都予以拒絕，並對宋永毅等人的研究努力予以打壓。美國普林斯頓大學的歷史學教授余英時曾經說，中共要否定文革是因為不否定，鄧小平等人就不能上臺，但要徹底研究文革就必然涉及中共的合法性，涉及到中共的生存。
