在人類漫長的進化史中，學會笑要先於學會說話。普羅恩研究認為，人類學會笑開始於300萬年以前。那時候，古人類剛剛開始學會用後肢站立，而這種姿勢可保證肺部和胸腔在暢達呼吸的同時，還可發出表示不同情緒的聲音，而笑聲即是其中最重要的一種。
儘管世界上的語言千差萬別，甚至僅僅幾十公里之遙的某種方言就可能使您難以理解，但不同種族和文化背景的人發出的笑聲卻大同小異、以至於英國語言學家尤佛林總結說，全人類除了「媽媽」、「爸爸」兩個詞外，還有哭聲和笑聲聽上去總是一樣的，是從來無需翻譯的。
大多數人在出生4個月後就會笑。法國行為學家麥達樂還發現，嬰兒開始笑得越早，其智商和情商的水平往往愈高－－－在出生後兩個月即能開懷大笑者，十有八九是神童。
許多專家認為，笑是一種連接人與人之間關係的社會行為。笑聲是可以「傳染」的－－－－當聽到有人在大笑時，你往往禁不住也會跟著大笑起來。戲劇大師常常據此在劇場引發喜劇效果，讓笑聲通過「傳染」響成一片。
笑聲還是一種信號，表示與周圍的人們相互信任。人們也常用笑聲來緩和對方的憤怒，使充滿火藥味的氣氛變得平和起來。但美國喬治亞大學研究者查爾斯．格魯乃重申，笑聲也可能代表了一種侵犯性行為。要知道，我們的祖先發出的笑聲，就是起源於戰爭勝利後快樂的叫喊。其實，我們每個人在開懷大笑時，有時在潛意識裡會或多或少帶有一種征服和取勝的快感。
健康學家一致認為，大笑對健康有益。這是因為，它能釋放深藏於心中的擔憂、沮喪、抑鬱和緊張的負面情緒，並且將濁氣從胸腔深處壓出。實際上每次大笑都相當於做了一次深呼吸運動，帶來的是血液循環的暢達和肌肉的徹底放鬆。
摘自《青年參考》
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