女士們先生們：
首先，請允許我代表《北京之春》雜誌社全體同仁，向民主教育基金會表達由衷的感謝。
這次，民主教育基金會給《北京之春》雜誌頒獎，是對《北京之春》雜誌的肯定和鼓勵。在這樣的時刻，我們尤其懷念民主教育基金會的創辦人黃雨川先生，在此，我謹向蔣亨蘭女士表達我們對黃雨川先生深切的敬意。
《北京之春》雜誌自創刊以來，在海內外廣大讀者和作者的熱情支持與積極參與下，為中國的民主事業作出了自己的一點應有的貢獻。在這中間，也有《北京之春》編輯顧問們的一份心血，他們在百忙中抽出時間對雜誌表示關心，提出建議，給予支持。在此，我也要表達對他們的由衷感謝。
中國的民主運動經歷了漫長而崎嶇的路程。經驗告訴我們，在共產專制下爭取自由民主，首先是要爭取言論自由。言論自由是第一人權，言論自由是摧毀共產專制的突破口。
中共當局宣稱，人權首先是生存權。在誇耀中國人權的巨大改善時，中共總是強調它養活了十三億人口。這種說法不值一駁。畢竟，政府是一個權力機構而不是生產機構，因此說政府給了人民飯吃是說不通的。不是政府養活人民，而是人民養活了政府。共產黨造就了一個史無前例的大政府。在明代，官與民之比是1:400，清代是1:300,今天，在共產黨統治下的中國，官與民之比是1:36。這表明，今天的中國人，比歷史上任何時候都要供養更多的官員。
中共聲稱，一定的自由民主是和一定的經濟發展程度相關聯的，由於中國的經濟還不夠發展，因此中國首先要發展經濟，要把生存權和發展權放在第一位。這種觀點是站不住腳的。以言論自由為例。如何實現言論自由?那就是取消因言治罪。別人發表了什幺不同政見，政府不要去抓，不要去鎮壓，這就夠了。我們要求言論自由，不是要政府去做什幺，而是要政府不去做什幺，這不是花錢花力之事，而是省錢省力之事。怎幺能說這只有富國才做得到而窮國就做不到呢?事情倒是反過來的。眾所周知，為了鎮壓異議，專制者不知豢養了幾多鷹犬，耗費了幾多錢財。這對於中國這樣的發展中國家尤其是勞民傷財，是巨大的、無謂的、而且有害的人力浪費物力浪費。若化劍為犁，豈不兩全齊美。
以生存權、發展權的名義排斥自由民主一類權利還暗含有一層意思，那就是把自由民主看成是妨害生存、妨害發展的東西，似乎是有了自由民主，國家就亂了，人們成天爭吵不休，就不能全力以赴地發展經濟了。這是十足的謬論。
眾所周知，在1959-1961年間，中國發生了人類歷史上空前嚴重的大飢荒，餓死者「低限值也在四千萬人」。造成大飢荒的根本原因還不在於錯誤的經濟決策。著名經濟學家、諾貝爾獎得主阿馬蒂亞?#26862;(Amartya Sen)證明:「人類飢荒史的一個重要事實是，沒有一次大飢荒是發生在有民主政府和出版自由的國家。飢荒發生在古代的王國，發生在當代的專制社會，發生在原始部落，發生在現代技術官僚獨裁的國家，發生在帝國主義者統治的殖民地經濟，發生在專制統治或一黨專制的新興獨立國家。但是，在那些獨立的，實行定期選舉的，有反對黨發出批評聲音的，允許報紙自由報導的和能夠對政府決策的正確性提出質疑的，沒有實行書報檢查的國家，從來沒有一個發生過飢荒」。
事實證明，言論自由權利是我們每一個人的各種權利的保障，是最重要的保障，也是最起碼的保障。假如在當年，中國人民享有最起碼的個人權利，首先是言論自由權利，挨餓了可以大聲喊餓，大聲批評，大聲抗議，我們的四千萬同胞還會被活活餓死嗎?
中共當局一再聲稱，根據當代中國動盪不安的的歷史教訓，我們必須把穩定置於首位，穩定壓倒一切，因此需要犧牲個人權利。事實恰好相反。半個世紀來，中國發生的一切動盪不安都不是由於有了個人權利造成的，而是由於沒有個人權利造成的。當代中國，絕不是人們為了避免社會動盪，因而犧牲了個人權利，而是因為犧牲了個人權利，才導致了社會動盪。
最突出的例子是文化大革命，連中共官方也承認文革是「十年動亂」。眾所周知，文化革命是從毛澤東下令批判吳晗的劇本《海瑞罷官》開始的，這正是以言治罪的典型案例。劉少奇死無葬身之地，這表明連國家主席也沒有半點人權。文革期間，受害者加上被連累的家人數以億計，歸根到底都是沒有人權造成的。
「人權首先是生存權」這套理論雖然是中共近些年的新發明，不過就是在大飢荒年代，中共也沒有否認過人活著首先要吃飯，但是，幾千萬人沒飯吃活活餓死的慘絕人寰的大悲劇終究還是發生了。可見，肯定人首先要吃飯要生存這一點其實並不重要，因為它於事無補。你可以說吃飯是人生第一需要，但這並不意味著吃飯就是第一人權。必須懂得，「權利」不等於「需要」。
為什幺人的第一需要不等於第一權利?
首先，我提醒大家注意，其實，吃飯也不是人的第一需要，人的第一需要是呼吸。人可以十天不吃飯，但要是不呼吸連十分鐘都活不了。那幺，為什幺很少有人說呼吸是第一需要呢?可見通常所說的需要，不是生物學的概念，而是經濟學的概念。經濟學涉及具有稀缺性的東西。食物有稀缺性，食物不像空氣那樣隨處可得，取之不盡用之不竭。正因為人們自覺不自覺地站在經濟學的立場講話，所以人們一說起人首先要生存，總是說人首先要有飯吃。我們通常只說吃飯是人的第一需要，不說呼吸是第一需要。我們說吃飯是人生頭號大問題，是因為吃飯本身是個成問題的問題，不像呼吸，因為呼吸不成其為問題。不成問題的問題就不算問題，我們通常說的問題總是指那些成問題的問題，所以我們才會把吃飯－－而不是把呼吸－－當做人生頭號問題。
懂得了我們為什幺把吃飯－－而不是把呼吸－－當做第一需要的道理，我們就很容易懂得為什幺把言論自由權－－而不是把生存權－－當做第一權利的道理了。如前所說，我們講的需要，不是生物學的概念，而是經濟學的概念。同樣地，我們講權利，也不是著眼於人的生物性，而是著眼於人的社會性。因為一個人並不是總能夠憑藉自己的力量解決他的各種需要，因此，問題就在於，當個人陷入某種困境，僅憑自己的力量不足以克服其困境的時候，人不得不求助於他人，求助於社會。這意味著，個人首先要向他人、向社會發出呼籲，也就是首先要有表達自己願望或要求的權利。因此，人首先要有言論自由的權利，言論自由權乃第一權利。不論你有什幺需要，除非你能自由地表達，自由地言說，否則，他人、社會無從瞭解你的需要，從而也就無法給你必要的合作、幫助或支持，你的需要就無法得到滿足。
誠然，言論自由不能當飯吃，但是，當你由於天災人禍，特別是由於政府的錯誤決策而沒飯吃時，如果你不能大聲疾呼，從而使得社會知曉，得到眾人的支持援助，迫使政府改正錯誤，你就不可能改變自己的悲慘狀態。在這個問題上，那個推行錯誤政策的政府知道的比誰都清楚。那個政府本能地會竭盡全力去壓制批評，因為它深知，一旦人們的批評可以自由的表達，它的錯誤政策就不可能再維持下去了。
林語堂說，言論自由就是喊痛權。古人云:「不平則鳴。」人遇到不平之事，不論是何種不平之事，第一要緊的是「鳴」。在一個社會中，人們能不能進行自由而充分的言語交流，就直接關係到這個社會的品性優劣。古今中外各種專制暴政的第一法寶就是切斷人們的自由的言語交流，就是壓制言論自由。一切關心中國人權民主事業的人必須首先為言論自由而堅持奮鬥。
（作者為《北京之春》主編，此文是他5月3日在中國民主教育基金會2001年度傑出民主人士頒獎典禮上的演講）
