總部設在華盛頓的政策研究機構傳統基金會的政策分析家巴爾比娜．黃說：「我認為北韓人不斷出現在中國尋求避難的事件，證實了北韓當局是一個多麼可怕的政權。北韓的公民居然不得不採取這種不同尋常的方式到一個外國去尋求庇護，不得不硬闖外國的大使館和領事館尋求保護。」
到目前為止，中國官方的正式立場是，這些到中國尋求活路的北韓人不是難民。他們到中國來只是為了找吃的，因此他們屬於經濟移民，應當抓住就遣返回北韓。對此，美國傳統基金會的政策分析家巴爾比娜．黃說：「我認為中國的這種政策是應當受到譴責的。不錯，這些北韓人是出來找吃的，但是，他們只所以要找吃的，是因為他們不得不逃離一個可怕又可怕的政權，這個政權不能讓他們吃上飯，而且顯然也不在乎他們是否餓死。」
中國說逃到中國去的北韓人都是經濟移民，在紐約出版的政論雜誌《北京之春》的主編胡平表示，「中國這種說法很可笑。因為一般所說的經濟移民跟這種情況非常不一樣。因為這是在政治高壓下人民根本沒有飯吃，就跟中國在1950年代末1960年代初大飢荒的情況非常相似。因此，這些人與其說是經濟移民，還不如說是政治高壓，政治迫害造成的。北韓跟中國一樣，一方面由於當局的瞎指揮，導致嚴重的災荒，人民沒飯吃。另一方面，人民沒飯吃，又沒有權利喊餓，沒有權利去改變現狀。」
中國當局最近加強搜捕對未經許可進入中國的北韓人，並且對許多外國駐北京的大使館加強了戒備，力圖阻擋更多的北韓人到大使尋求避難。許多評論家不約而同地想到，中國擔心源源不絕的難民會匯成一股洪流，衝垮北京政府視為親兄弟的北韓共產黨政權，並且給中國當局本身帶來嚴重的問題。
巴爾比娜．黃說：「不錯，是有這種明顯的可能性。我認為，這也是當初中國和北韓訂立協議遣返難民的原因之一。因為允許這些難民尋求避難，無論對北韓還是對中國都會造成強烈的震撼。巴爾比娜．黃說，中國由於自己國內的原因處境非常困難，這我可以理解，因為中國吸收不了成千上萬的北韓難民。但是，從最基本的人道考慮，中國必須接受這些難民。」
評論家們認為，中國官員有關中國假如不採取阻擋措施會出現難民潮的說法，是有意無意地無視有關國家和國際組織對庇護申請者進行甄別的權利。
美國休斯敦大學國際法教授喬丹．鮑斯特教授說：「儘管有些人不同意這種看法，但是，長期以來國際間建立起來的慣例是，讓外國使領館在使領館內給予避難尋求者暫時的庇護。」鮑斯特教授說：「有些人或許不知道，尋求庇護屬於一種人權。但是，是否給予庇護基本上要由有關國家、尤其是庇護尋求者所逃到的那個國家決定。」
到目前為止，中國不准許聯合國難民事務機構到中國對來自北韓的庇護申請者進行甄別。與此同時，依然奉行強硬的共產黨路線的北韓當局也拒絕做出保證，不對被遣返回國的人進行迫害。
