咖啡可作殺蟲劑

一些農場飽受蛞蝓和蝸牛的困擾，使用常規殺蟲劑可能造成有毒化學品污染。美國科學家的一項新發現帶來了一個新的解決方案：把咖啡噴灑在田裡。

蛞蝓是類似於蝸牛的軟體動物，但是沒有蝸牛背上的殼，俗稱「鼻涕蟲」。蛞蝓和蝸牛會啃食農作物，留下有害的粘液，它們每年會給農業造成巨大的損失。

在２７日出版的英國《自然》雜誌上，美國農業部農藝研究中心的科學家報告了他們對於咖啡因殺蟲的研究成果。研究者把咖啡的主要成分咖啡因噴灑在田裡，試圖驅除某種青蛙。然而研究者意外的發現，咖啡因對於蛞蝓和蝸牛也有效。１％到２％的咖啡因能夠在兩天內殺死幾乎所有的蛞蝓和蝸牛；濃度為０．０１％的咖啡因能讓這些軟體動物患上「厭食症」。

咖啡田曾經被用作抵禦這些害蟲的屏障。研究人員說，在田裡噴灑咖啡因的效果更好，「蛞蝓接觸到含有咖啡因的土壤立刻就會離開。」使用咖啡因驅蟲的效率也要比現有的方法更高。在一些國家，使用殺蟲劑驅除蛞蝓和蝸牛有可能使食物超過規定的污染標準，而咖啡因驅蟲就不存在這個問題，因為咖啡因不能算毒物。

但是，也有專家對於使用咖啡因驅蟲持謹慎態度，因為咖啡因很可能不僅僅殺死害蟲，也可能殺死田裡的益蟲。另外，研究者對於咖啡因的殺蟲機理尚不瞭解，據推測，咖啡因可能破壞蛞蝓和蝸牛的神經系統。