北京流傳七常委名單

中共十六大高層領導人在大力推動高層年輕化的黨內共識下，將全面換班，原十五大七位政治局常委，除胡錦濤外，十六大將全部換上新面孔。據香港明報報導，目前北京流傳最可能的十六大七位新任政治局常委，除胡錦濤之外，分別為曾慶紅、溫家寶、黃菊、賈慶林、吳邦國、羅乾等六人，為最可能人選。但報導指出，也不排除有更年輕的黨內精英進入常委會。

臺灣中國時報綜合外電消息，報導說，中共十六大將繼續維持七人常委制，此次調整幅度之大為歷年之最，平均年齡也將比上屆年輕三歲，而絕大多數年齡在六十五歲以下。目前，可能人選中，胡錦濤與溫家寶為六十歲、吳邦國六十一歲、賈慶林六十二歲、曾慶紅六十三歲、黃菊六十四歲、羅干六十七歲。

由於預估十六大最高領導層換班幅度相當大，西方外交界人士認為，中共新一代領導人在駕馭中國日趨複雜的外交政策上，能力將較為生疏。分析說，新一代領導人在中國對外封閉時期長大，將無法像老一代或未來更新一代領導人那樣，親身體驗外在世界。

香港中文大學政治學者吳國光強調說，在中共新一代領導人中，找不到任何一個擁有涉外經驗者，這是一個大問題，我不曉得為何他們沒有未雨綢繆。但紐約哥倫比亞大學中國問題專家黎安友（Andrew Nathan）則認為：「他們都對中國的外交政策耳熟能詳，他們身居高位且參與各種簡報和討論。」黎安友說，事實上中共新一代的資歷與諸多外國領袖於上任時相較，可能還要略勝一籌，例如老是待在國內的美國總統布希於兩年前上任時對外交事務就很生疏。

還有觀察家說，即將接班的新一代領導人欠缺現任副總理錢其琛所具有的政治地位。但一位中國外交部高層官員持不同看法。他說，中國的政策有連貫性，這是有目共睹的，不同的領導人會有不同的作法，但最重要的是政策。