南極咸水湖可能存在有生命

12-17訊，南極洲的科學家在南極凍土下面發現了一個有五公里長的咸水湖，這個名為"維多湖"的咸水湖位於冰層底下將近20公尺處。

研究人員在美國的《全國科學院學報》月刊上面表示，在維多湖附近發現的微生物有將近3,000年的歷史，這可能會為尋找火星生命的研究提供重要線索。

極低溫、高鹽分、完全無光

美國科學家使用地面穿透雷達探測到維多湖，維多湖位於南極洲一塊名為"麥克默多乾燥山谷"的冰原地區。

雖然南極洲冰原底下的溫度大約是攝氏零下10度，但是維多湖的湖水仍然沒有結冰，因為湖水內含有高濃度的鹽，大約是海水含鹽量的7倍。

科學家在維多湖上方挖鑿出來的冰柱內發現具有2,800年歷史的沉積物，在沉積物解凍之後，科學家發現裡面有一些微生物依然存活。

這個發現顯示即使是處於極低溫、高鹽分、完全無光的環境當中，維多湖裡面也能夠存在有生命。

前所未知

科學家表示，如果真的是這樣的話，那麼這可能代表了一個前所未知的生態系統，因為維多湖和外界隔絕了好幾千年。

要在這樣的環境當中發現微生物的存在，正好就是探測火星上是否存在有生命的科學家所面臨的難題。

研究人員表示，對於尋找地球之外的生命這樣的工作來說，維多湖的經驗可以說是非常的難能可貴。