十六大一結束，新常委會就要求中央文獻研究室盡快準備毛主席在七屆二中全會講話的背景資料，還要求準備毛澤東、鄧小平、江澤民三人有關「艱苦奮鬥」的論述。十二月五日至六日，胡錦濤、曾慶紅率書記處全體成員到西柏坡學習考察。中央文獻研究室所準備的有關材料，都出現在胡錦濤在西柏坡發表的講話裡。他作為第四代領導，步毛、鄧、江一二三代的後塵重申艱苦奮鬥，尤其引用了毛澤東在七屆二中全會上有關「兩個務必」的一整段講話。
*胡曾聯手共赴西柏坡
胡錦濤去西柏坡之後，最活躍的是九十多歲左派人物馬賓，他到處講是他建議胡去西柏坡的，而且也是他建議新總書記重溫毛的「兩個務必」的。有人說馬賓是在吹牛，因為此人從來不知人間有羞恥二字。
胡錦濤西柏坡的講話和他紀念憲法發表十週年的講話是他登上中共黨的最一局權力之位後的開篇之作。依照中共傳統，他上交的答卷穩穩妥妥，滴水不漏，文如其人。但作為最高領導人的「施政報告」，其水準令人不敢恭維。因為今日的中國共產黨絕不可能再回到艱苦樸素、節衣縮食的道路上去。這是不爭的事實。
二OO二年高層鬧得最熱鬧的就是揭發李嵐清的腐敗問題，據悉李嵐清的兒子有高達十億的大問題，他曾向北京大學索要了國貿旁邊的一塊地皮，說甚麼：「我爸爸給了你們多少億?」去年北大清華為創世界一流大學，教委各撥給十八個億。北大只好拱手相送了這塊地皮，李嵐清在中央為自己辯護，對李鵬和朱鎔基說：「要查就查你們自己的兒子!」結果口口聲聲要做清官的朱鎔基對李鵬說：「查到這就誰也別查了。」不了了之。
近日大陸期貨市場出現了難得的漲點，消息人士講是朱公子往外拋引起的。胡錦濤對這些事情未必不知情，但解決起來又怎麼下手呢?在西柏坡，高彈「艱苦樸素」的老調子未必不動真情，站在人民大會堂的講台上重申「要使一切違反憲法和法律的行為部得到及時糾正」也講的理直氣壯，但做起來真情和氣壯就化為烏有了。改革派理論家杜潤生在十六大小組會上講「當前黨的問題是說的和做的不一樣。」雖然不給上簡報，不准擴散，但確實是擺給胡錦濤的難題。
對於第四代上臺之後明顯向歷史尋求思想基調的作法，一位老資格理論家評論說，當年蔣介石搞新生活運動，搞得不亞於共產黨的任何運動，高唱《新生活歌》：「禮義廉恥、信義和平、忠孝仁愛都是我們民族的精神」，提倡剃光頭，行人靠左走，「蔣光頭」的稱謂也自此而來，但蔣總統只管得了自己，卻管不了手下的官僚和軍閥。毛澤東當年還管得了自己的子女，如今不下臺的江澤民和下臺的李鵬、朱鎔基、李嵐清連自己的子女也管不住了。
如今社會分配不公，貪污腐敗太多，社會懷舊思潮很厲害，連出租汽車司機都喊：「蘭掙毛澤東的三十九塊八，不掙鄧小平一千零八一十，更不情願江澤民時代當長工。」胡錦濤和曾慶紅聯手赴西柏坡，未嘗不是迎合社會的懷舊情緒。若說「兩個務必」今天能制止住腐敗，鬼都不相信。
*曾慶紅要走老毛的路
在參觀西柏坡，中央經濟工作會議、政治局常委專題會議，與全國組織工作會議代表座談時，胡錦濤和新一代領導集體連續兩次強調要「傾聽群眾呼聲，體察民眾情緒，關心群眾的疾苦。」胡錦濤還強調「大興說實話，辦實事，求實效」的求真務實之風，一時新政治局無一例外，搞了個上山下鄉，訪貧問苦的小高潮，時至今日有的還在下邊轉呢。其中最惹眼的是溫家寶到山西看望貧困地區農民和城市困難職工，曾慶紅赴延安、井崗山和上海看望老紅軍老幹部老暖工。山西日報發表題為（冒寒踏雪問貧苦，上坑盤腿拉家常，溫家寶情暖山西人民）的長篇報導，對曾慶紅的公開報導簡單一些，但在高層引起的震動卻非溫家寶可比。
曾慶紅是第四代倡導懷舊風的靈魂人物，據消息人士透露，曾慶紅在延安說：「還是毛主席英明，我們還得走毛主席的路，否則黨的腐敗誰也解決不了。」他還公然表態，「只要我在中央，高幹子弟就一個別想進來。」據悉薄熙來一心想到北京市當市長，就是曾慶紅的阻撓之下，未能實現。
*胡錦濤曾慶紅聯手逼退江澤民
曾慶紅聯合張萬年，為老江保住軍委主席是事實，但是胡錦濤聯合曾慶紅逼退江澤民讓出總書記國家主席位置也是事實。江、胡、曾三人之間的關係是最耐人尋味的。江澤民主政十三年對權力和職務的愛好，讓旁人看來已到了利令智昏的地步。十六大按他自己的意願要把持軍委主席，同時不想交出總書記和國家主席。胡錦濤是鄧小平為江澤民欽定的接班人，某種程度上就是江的天敵。曾慶紅足江澤民最信任和依靠的助手。曾慶紅說過：「江澤民的江山我打了一半。」此言確真，就是再多說一些也不為過，曾慶紅為江澤民保住最高權力，有共同的利益需要，讓江澤民放棄總書記和國家主席的位置也是第四代(六十歲的一代)共同的利益需要，包括曾慶紅自己，否則這一代甚麼時候才能上來呀。
據可靠傳聞，江澤民決定退下來，是胡曾兩人聯手相勸的結果。江澤民去年北戴河會議之前拿出了他連任總書記的七人方案，在常委和政治局內遭到強烈抵制，一時間響起「要不下都不下」的聲音。胡錦濤北戴河會議之後，代表大多數人的意見給中央寫了一封信，提出「十五大常委再干一屆」這個意見在老常委中沒有遭遇反對意見，但是曾慶紅坐不住了，他找到胡錦濤質問：「他們都不下，那我怎麼上?」胡回答「你要能做通工作，我沒意見。」結果是曾慶紅出面去找江澤民。曾對江說：「你作為國家主席遵守不遵守憲法?」江回答：「遵守」。「那規定你只能幹兩屆，你不下給全國人民甚麼影響?讓全國人怎麼看?」江澤民被逼無奈，只好說：「那好，我下。」
曾慶紅和胡錦濤外表給人印象截然不同，但熟悉他們的人都說兩人有非常相似之處，那就是為人和善，富有親和力。而且兩個人的能力和人際關係都不相上下。曾慶紅因家庭背景，樹大根深，組織部長任上確實培養了一大批自己的力量，而胡錦濤從地方到中央長期擔任黨內高職，培養的力量也不少，知情者評論胡錦濤「不僅有自己的想法，還有自己的人。」胡的人絕不僅僅限於黨政兩界，在軍界也有強有力的人，僅挂其後的軍委副主席郭伯雄就是胡在甘肅時結識的，後來郭被提拔為蘭州軍區司令員，又升到軍委都得力於胡的提攜。最近被任命的中國社會科學院院長的陳奎元也是胡的人。陳是蒙族，最早擔任內蒙古自治區主席秘書，胡從西藏自治區書記任上調到中央，就是陳奎元去接任的。陳還擔任過河南省委書記。陳因在西藏得了高原病，一直在休養，此次調到社科院，是胡的欽點。新華社社長田聰明也是胡的親信。有些人預測胡曾之間早晚有一場決戰，但富有黨內政治鬥爭經驗的李銳卻說：「看樣子不至於決戰。」
*胡錦濤批評中央電視臺
即將卸任的政協主席李瑞環一月十七日看望「人民政協報」工作人員，強調「報紙要報導真情，重視可讀性」在國內外都產生反響。但從內部也傳出胡錦濤最近到一些部門走訪後，批評中央電視臺：「每天晚上二十五分鐘報導中央首長行蹤，五分鐘播國際新聞，這樣的新聞誰看呀?」很振奮人心。
中央電視臺爆出的趙安受賄大案最近不了了之，主要是中央電視臺因牽涉面太廣，涉案人太多，力保趙安。趙安被公安局審查，兩進兩出。第一次是傳訊，釋放後，趙安主動要求再進去揭發問題，結果被趙安揭發的孟欣等人也是不了了之。CCTV趙安們有一個十多人的團夥。作為頭號宣傳媒體、腐敗到如此地步，還奢談精神文明建設，能不讓天下百姓感嘆嗎?與趙安相對照，承包音樂廳的錢程因公司內部糾紛被中國交響樂團送進公安局，關進看守所大半年了，也沒查出任何稅務和經濟問題，中國交響樂團還想給他扣上職務侵佔的罪名，如今不知這個罪名對私營企業人員根本不適用。當場搜出千萬來歷不明巨款的趙安不予追究，查不出問題的錢程出不了班房，公理何在呢?如今中國交響樂團背景也十分了得，副團長趙珊乃是曾慶紅弟媳。
十二月六日《中國經濟時報》發表了北京出租汽車業的長篇調查，揭發北京市的壟斷管理造成的嚴重問題，揭露出黑社會業主對出租司機的盤剝和司機們的艱苦現狀。據悉惹惱了北京市委書記劉淇。但在北京市激起強烈反響，如今人人爭說出租公司。迫於反響大的壓力，北京市兩會也討論了出租公司的管理，北京市政府也不得不修改管理條例，著手準備拿出新方案。
一九九九年七月一日，北京市出租汽車司機聯合罷工兩天（國企北京汽車出租公司除外），拒絕出車去飛機場，在北京市造成相當的震動，市政府被迫與司機代表談判。但最後領頭的二十三名司機均被開除，離開出租業。近幾年出租汽車司機處境艱難人所共知，每天工作八小時，都是給企業主幹的，拚命掙的錢只夠交每月五千五百的車份錢，八小時外加班加點再掙四個小時錢才是自己養家餬口的錢（出租司機都是北京警察的罰款對象）。如今北京眾多的私營出租車公司的業主，普遍帶有黑社會性質，對司機盤剝明目張膽，一輛新車司機要交五萬押金，公司只包修一年，三年後的車毛病多了，保修費都得司機自己出。公司為司機上的保險也只是第三責任保險，司機自己還要負擔百分之二十。北京市漁祥出租車公司老闆李偉華、李偉建兄弟，依仗黑社會勢力，對司機盤剝更是有方，每月讓司機交兩份報紙錢。但每天只發給一份報紙，誰不滿意就收拾誰，輕則開除，重則傷人。北京的私營出租車業主巨斂司機血汗錢個個都成富豪，有的私人競有九輛豪華車，超過央視大導演趙安。因為車多，常年不用，把豪華公寓的車位都壓塌了。北京市若不能妥善解決出租業的嚴重問題，出租司機們將醞釀再次罷工。
