科學家說，ＳＡＲＳ是由一種新的冠狀病毒引起，冠狀病毒也會引起一般感冒。研發ＳＡＲＳ疫苗需要好幾年。
香港和世界衛生組織科學家說，ＳＡＲＳ病毒可能源自動物，但與任何已知的人類或動物病毒都不同。
香港衛生官員說，ＳＡＲＳ是一種非典型肺炎，通常由病毒引起，例如流行性感冒病毒、腺病毒和其他呼吸道病毒。非典型肺炎也可能由有機物引起，例如退伍軍人細菌。
二、ＳＡＲＳ有什麼症狀？
世界衛生組織說，主要症狀為高燒、乾咳和呼吸困難。胸部Ｘ光檢查也會出現異狀。其他症狀包括髮冷、頭痛、肌肉僵硬、沒有食慾、抑鬱、頭昏腦脹、潮紅和拉肚子。患者在出現感冒症狀前有二到七天潛伏期，通常為三到五天。
三、有多危險？
死亡率為百分之三到五。至少香港的病患都變成嚴重肺炎，可能引起許多併發症，病情快速惡化，通常不出五天就變嚴重。
四、如何治療？
目前沒有特定治療方法。但全球醫師用抗病毒藥物 ribavirin 和類固醇合併治療。醫師說，若早期治療，大部分沒有其他重大疾病的病患能康復。香港一位名醫說，有許多病情最嚴重的病人是用康復病人血清內的抗體治好。
五、如何傳染？
世界衛生組織和香港專家說，病毒經由擤鼻子和咳嗽飛沫傳染，這類直接傳染範圍通常在一公尺之內。但病毒可在人體外存活三到六小時，因此也可透過非直接傳染擴散，任何被含病毒飛沫污染的物體，例如電話都可能傳染。專家也不排除經由空氣傳染。
六、傳染速度有多快？
世界衛生組織說，ＳＡＲＳ的傳染性比感冒低，只要防範得宜，不是高度傳染性疾病。香港衛生首長說，此病傳染性很高，但其他一些專家持保留態度。香港官員說，一種清潔劑和漂白水可殺死病毒。
七、誰最容易感染？
香港專家說，病毒集中在病患發病需要住院治療時排出的液體中，例如黏液和痰中。因此醫護人員和近親最易感染。
八、旅行是否安全？
世界衛生組織未建議限制前往全球任何地方。但出門在外的人應注意ＳＡＲＳ所有症狀，如有症狀或與病患接觸，或曾前往病例集中地區應立即通報衛生機構。
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香港和美國專家昨天表示，非典型肺炎可能通過空氣傳播，但我國衛生部表示，他們所得到的資料是，病毒不是通過空氣傳染，而是通過近距離接觸，才會傳染開來。
亞特蘭大的美國疾病防治中心的調查顯示，非典型肺炎會通過病人口鼻中噴出的飛沫傳染，如果飛沫停留在一些物體上，病毒可生存長達3個小時。
衛生部長林勛強昨天在記者會上說：「亞特蘭大的美國疾病防治中心告訴我們，非典型肺炎的病毒是通過飛沫（aerosolized droplets）傳染的，而如果飛沫停留在一些物體上，病毒可生存長達3個小時。」
不過，所謂的飛沫並不會「飛」太遠，大約就只是3英尺左右（約一公尺），也就是說，必須與患者相當靠近，才可能感染到病毒。
中央醫院的病毒學家林愛意醫生說，飛沫有重量，因此它在空氣中不可能傳播很遠的距離。
林愛意說，如果是空氣傳染，涉及的體液小而輕，能夠擴散的範圍也更大、更遠。就如流行感冒的爆發，因為能通過空氣傳播，因此一傳染開來，超過八成的人都會受到影響。
她說：「不過，以非典型肺炎來說，我們目前所看到的是非常少數的病例，這也就證明了此症並非通過空氣傳播，而是飛沫傳播的。」
據美聯社昨天的報導，非典型肺炎很可能會通過空氣傳播，令公眾及專家都感到關注，因為空氣傳播的話，病毒蔓延的速度會更快。
專家也擔心，受到患者體液所噴到的物體，也可能成為傳播病毒的工具。
香港衛生署長陳馮富珍也說，港府不排除空氣傳播非典型肺炎病毒的可能。
一公尺內可傳病毒
非典型肺炎會在1公尺之內傳播，究竟1公尺有多遠？
在飛機上，1公尺就是前後兩排座位和病人左右邊的位子。
也就是說，病人的「飛沫」可能在這個範圍內散播開來，如果你在這個範圍內，你就有被傳染的危險。
非典型肺炎病毒已證實是通過「親密接觸」傳播，但很多人以為「親密接觸」就是碰觸病人的身體，例如幫他抹身體或擁抱等動作。但是，美國疾病防治中心說，病人帶病毒的飛沫會在1公尺內傳染，病人1公尺之內的範圍，即使沒有碰觸到病人的身體，只要在1公尺內，都算是和病人的「親密接觸」。
不過，未必是在這個範圍的人都會被傳染。如果身體抵抗力強，沒有碰觸到飛沫，就不會被傳染。
如果飛沫停留在一些物體上，例如桌子或椅子上，病毒可生存長達3個小時。
