一個多月前，伊拉克戰爭即將爆發之際，所謂「新左派」知識份子表現的特別活躍，他們發動了較大規模的反戰簽名運動，甚至組織反戰遊行（後因故流產）。戰爭期間，「新左派」的反戰聲音依然高亢，在網際網路各論壇，發出了激烈的反戰聲音。隨著薩達姆政府的迅速垮臺，「新左派」的聲音逐漸稀少，幾近無聲。從一些「新左派」較為集中的網站上可以看出，最近一段時間他們迅速從街頭退回書齋，開始重新關注純粹的下學術問題。
就在伊拉克戰場炮聲漸稀的同時，中國國內的SARS恐慌開始升級。人民的生命受到疾病的嚴重威脅。在對待SARS問題上，比較活躍的則是所謂「自由主義」知識份子。大量的與SARS危機相關的時評文章，大多出自「自由主義」及其他獨立知識份子之手，很少聽見「新左派」的聲音。更為意味深長的是，「自由主義」知識份子也發動了一場大規模的簽名行動，呼籲政府和公眾關注SARS，並提出了非常時期的一系列措施建議，以顯示知識份子在重大的社會危機目前的倫理擔當姿態。但是，在這份簽名名單中，幾乎沒用任何一位可以確認的「新左派」人士的名字，與此前的那份反戰簽名名單大相逕庭。那些具有「新左派」色彩的網站，對SARS危機也表現出異乎尋常的沉默。
上海的一位有「新左派」傾向的學者私下表示，SARS純屬一次公共衛生危機，與美國武力侵略伊拉克不可同日而語。後者是一起嚴重的國際政治危機。而「右派」（按：指所謂「自由主義」知識份子）借SARS大發議論，鼓動自由主義政治變革，實屬趁火打劫。他們的擺出一副悲天憫人、憂國憂民的樣子，完全是別有用心的政治表演。
而北京的一位不願透露姓名、不承認自己有任何派別傾向的學者則指出，這次SARS危機充分暴露了中國「新左派」知識份子的虛偽本質，他們在伊拉克問題上盡情表演，似乎全世界只有他們關心人民的生命，只有他們代表政治正義。他們那麼深切地關懷伊拉克人民的生命，卻對本國人民，自己的同胞（可能其中還有他們自己的親朋好友）的生命卻麻木不仁。可見，他們為了自己的政治利益，從骨子裡表現出對生命的極度的冷漠。「新左派」的虛偽的「左」，實在是比SARS更可怕的精神病毒。
評論說，也有學者在網上撰文指出，無論如何，中國知識份子已不再沉默。長期以來，中國大陸知識份子在公眾心目中的那副阿諛奉承的應聲蟲形象，似乎得到了相當大程度的改觀。無論以什麼樣的方式和什麼樣的面目出現，公共知識份子已經成為一股重要的社會政治力量。他們對社會生活的影響也將日益擴大。
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