去年有一篇醫學文獻報導：「有72%的肢體切除患者產生幻覺痛。其中，為不存在的下半身肢體產生幻覺疼痛的比例更高達80%」。[1]
《自然》雜誌曾報導幻覺肢體的感覺來源於中樞神經的視丘區(thalamus)。該論文的作者描述：刺激那些截肢者的視丘，即可產生痛覺、觸覺及其他知覺。[2] 但是對於為何中樞神經仍能為那些不存在的肢體傳達訊息，仍然無法解釋。對於某些患者極端痛覺的產生，有些科學家認為是大腦的運動皮質神經傳遞路徑改變，有些則認為是血流及血壓改變所致，但結果至今仍莫衷一是。有些患者即使進行了脊髓刺激術(spinal cord stimulation)或腦深層刺激術(deep brain stimulation)仍無法解除斷肢後的痛苦[3]，而對於那些已不具備該部分肢體卻仍然存在觸覺的病人，則完全無法解釋。雖然截肢病人告知醫師這種觸覺絕非幻覺，但仍有許多醫師建議此類患者諮詢適當的心理治療─妄想症與創後症候群治療。
在現代實證科學無法解釋的情況下，另外空間身體的存在或許能為幻覺肢體作一個最適當的詮釋。
參考資料
1.Dijkstra PU. Geertzen JH. Stewart R. van der Schans CP. Phantom pain and risk factors: a multivariate analysis. Journal of Pain & Symptom Management. 24(6): 578-85, 2002.
2.Davis KD. Kiss ZH. Luo L. Tasker RR. Lozano AM. Dostrovsky JO. Phantom sensations generated by thalamic microstimulation. Nature. 391(6665): 385-7, 1998.
3.Katayama Y. Yamamoto T. Kobayashi K. Kasai M. Oshima H. Fukaya C. Motor cortex stimulation for phantom limb pain: comprehensive therapy with spinal cord and thalamic stimulation. Stereotactic & Functional Neurosurgery. 77(1-4): 159-62, 2001.
4.Satchithananda DK. Parameshwar J. Hardy I. Large SR. Phantom-limb lengthening after heart transplant. Lancet. 352(9124): 292, 1998.
