這次會議是美國發起的。據美國副國務卿博爾頓說，布希總統已經決定對朝鮮、伊朗、敘利亞以及利比亞這樣的「無賴」國家採取強行檢查措施，凡是被懷疑載有核材料、生化材料以及毒品、偽鈔在內的飛機和船隻都要進行攔截並強行檢查。這是布希「禁止大規模殺傷性武器擴散安全方案」的一個部分。
實際上，布希早在今年5月底前往波蘭訪問時就提出這個方案，要求各國達成協議，允許對某些國家「裝有可疑貨物」的飛機和船隻進行檢查，以截獲違禁武器或導彈技術。此後，布希數次清楚地表明，希望有關各國迅速組建一支攔截部隊，準備應對「可能發生的潛在的對峙局面」。
6月中旬，上述11個國家的高官聚集在西班牙首都馬德里開會，討論所謂「馬德里方案」。當時的目的主要是對朝鮮進行「海陸空立體封鎖」。而這次澳大利亞會議已將檢查的對象擴大為4個國家。關於攔截飛機，博爾頓直言不諱地說：「這跟以前完全不同，這是一種更先進的攔截大規模殺傷性武器的做法。」他還說，這些國家的可疑飛機將被迫降到「安全的地方」，然後在地面上接受檢查。有記者問，如果飛機拒絕迫降會是什麼情形？博爾頓回答說，有好幾種選擇，其中包括使用軍用飛機強迫其降落。他還說，與會各國將「避開抽象的討論，著重磋商責任分工」。他呼籲各國在情報交流方面更進一步合作，並且展開與海上、空中攔截相關的軍事演習。
澳大利亞外長唐納的發言人向新聞界表示，11國還會討論與攔截行動相關的技術和法律問題，如有必要，他們將會向聯合國提出授權要求。英、澳、日都對美國這個計畫給予積極支持。
美國攔截朝鮮船隻已有先例，2002年12月，美國和西班牙合作，在阿拉伯海海域接近葉門的外海共同攔截了朝鮮的「小山」號貨輪。針對「馬德里方案」，朝鮮已多次對美國發出最強烈警告。朝鮮強調，美國企圖對正常航行的朝鮮商船進行海上封鎖的敵對行為如同宣戰，並重申對於任何訴諸武力的敵對行為都擁有立即報復的權利。
伊朗7日宣布進行了「流星3號」地對地中程導彈的「最後試射」，並稱以色列在其射程範圍之內後，美國已指控伊朗發展大規模殺傷性武器。伊朗政府日前已多次向美國提出強烈抗議，指責美國「明目張膽」地干涉伊朗的內部事務。如果這次澳大利亞會議作出對四國進行空中和海上封鎖的決定，四國必將作出強烈反應。
