靈甫出世
1903年8月20日，張靈甫出生在長安東鄉大東村的一戶農家。家境不錯的張父將張靈甫送入私塾，10歲的靈甫進入小學。後考入長安中學。在西安的時候，青年張靈甫為文廟的碑帖所吸引，每逢節假日都帶上紙筆到文廟臨摹碑帖，聚精會神經常忘記吃飯。他的字很快聞名全校，學校專門為他舉辦書法展，觀者如雲。此事被陝西的國民黨元老於右任聽說。於右任曾東渡日本留學，參加過同盟會，1922年，回西安出任靖國軍總司令，討賊軍西北第一路總司令。他的書法譽滿天下，於是很想看看張靈甫的本領。當時的張靈甫揮毫落筆，連寫5個條幅。於右任驚訝之餘大喜過望，連連道：「奇才，奇才，後生可畏！」
張靈甫愛好歷史，喜歡一同談古道今，指點江山。1923年畢業後，他回家鄉擔任了一段時間的小學教師。後接受新思潮的影響，張靈甫不甘身處窮鄉僻壤，千里迢迢來到北京，考入北京大學歷史系。北京學生運動風起雲湧，張靈甫積極參與之餘，深感學生的軟弱無力。憤而投筆從戎，到河南開封參入胡景翼的國民二軍軍官訓練團。1926年，熱切投身革命的張靈甫採納家了廣州黃埔軍校在鄭州的秘密招生，並被錄取。同年秋，張靈甫進入黃埔軍校第四期入伍生總隊，修步科。
1927年3月8日，軍校第四期學生開學典禮上，張靈甫、胡璉、林彪、劉志丹、袁國平、李彌、文強、唐生明等日後中國大地上風雲一時的人物們站在一起，聆聽校長蔣介石的訓話。以這一刻為起點，張靈甫開始了他二十年的戎馬生涯。
血戰日寇
張靈甫的仕途並不順利：由於常年作戰在外，身為胡宗南第一軍的團長張靈甫懷疑妻子不軌，結果釀成轟動一時的「團長古城殺妻」的慘劇。此後的張靈甫一度鋃鐺入獄，被蔣下令關入「模範監獄」10年。但由於他書法出眾，所以反而這段時間反而潤筆頗多，南京街頭張靈甫書寫的招牌店名多如牛毛。但從此也看出張靈甫暴躁、多疑的性格。
張靈甫的轉機在於七七事變的爆發。國民政府下命令所有服刑官兵除政治犯外一律調服軍役，戴罪立功，並保留原先軍銜。再度出山的張靈甫受到從前上司，此時五十一師師長的王耀武的知遇之恩。為了表示自己改過自新的決心，他正式更名「張宗靈」為「張靈甫」。
整個抗戰期間，張靈甫在王耀武的麾下對日寇南征北戰，經歷硬仗、惡仗無數，書下自己最為風光的一頁。1937年，五十一師開赴上海，參加著名的「八一三」凇滬保衛戰。張靈甫來到一五三旅三O五團走馬上任，並在上海保衛戰中，以勇猛果斷，指揮有方贏得全團官兵的愛戴。嘉定作戰的時候，面對武器裝備遠遠優於國軍的日寇蜂擁衝鋒，殺紅眼的張靈甫甩掉上身軍服，抱著機槍跳出戰壕，身先士卒帶領100多名敢死隊員迎頭痛擊，殺得日寇丟盔卸甲，抱頭鼠竄。後他率領該團又連續打退敵人七次衝鋒，打死打傷日寇800多人。
1938年，張靈甫奉王耀武之命，對駐守江西德安張古山的日寇進行反擊。討論作戰方案的時候，眾人認為張古山地勢險要，易守難攻。靈甫拍案而起，道：「各位都看過《三國演義》，魏國大將鄧艾為攻取成都，出蜀將之不意，帶精兵暗渡陰平，飛越摩天嶺，一舉攻克了江油、涪城和成都。我們也可仿此戰例，大軍從正面進攻的同時，再挑選一批精兵強將，從人跡罕至的張古山背面進行偷襲，以收兩面夾攻之效。」於是，張靈甫親率一支突擊隊效法鄧艾輕裝出發，攀木挂樹，穿過艱險的深山峽谷，老林惡水，配合正面部隊進攻，飛奪張古山。而後日寇不甘失敗，出動飛機與重炮狂轟濫炸，幾乎將張古山移為平地。張靈甫率部浴血死戰，與日寇鏖戰五天五夜，陣地得而復失、失而復得，反覆拉鋸。親臨死線指揮的他身中7塊彈片，鮮血直流也沒有退下火線。
得知德安大捷之後，田漢受時任國民黨軍事委員會政治部第三廳廳長郭沫若的委派，採訪張靈甫等人，刊登《中央日報》，並編寫的話劇《德安大捷》，張靈甫以真名真姓在劇中出現，從此名震天下。德安戰役之後，張靈甫很快提升旅長。旅下轄團，實為師長。榮獲四等雲麾勛章、三等寶鼎勛章。1939年3月，張靈甫率部參加南昌會戰，在一次戰鬥中，右腿中炮彈負重傷。匆匆包紮傷口後他再度投入戰鬥。在不久的上高會戰中，腿部再度被炸斷。蔣介石派飛機將他送往香港，請英國著名外科專家克雷斯特爾為他診治。手術後不久，張靈甫在報上看到有戰時軍人不宜出國養病的新規定，不顧英國醫生再治療一月可以痊癒的勸阻，說軍命不可違，軍人死不足惜，何惜一足，傷未癒提前歸隊，靈甫從此留下殘疾，走起路一跛一拐，人送外號「跛腿將軍」。
國民黨軍隊有五大主力，分別放在東北和華東戰場，而五大主力中，74師首屈一指，被認為是第一等主力中的第一個主力。而74師師長，便是「殺身成仁」的張靈甫。抗戰期間，蔣介石以其作戰有功，一再擢升，幾乎年年晉級受獎，由團長而旅長、副師長、師長、副軍長、軍長。常德之役，被蔣介石譽為「模範軍人」。湘西會戰，獲得美國金質自由獎章。在國民黨朝野，張靈甫也被視為「常勝將軍」。
孟良崮戰役,解放軍共動用9個縱隊,用5個縱隊主攻，4個縱隊打援和阻擊敵人.經過3天3夜的浴血奮戰，全殲整74師32000餘人.「常勝軍」覆滅以及「常勝將軍」喪身的噩耗，像晴天霹靂震撼了國民黨統治中心。蔣介石更是老淚縱橫：「以我絕對優勢之革命武力，竟為劣勢烏合之匪所陷害。真是空前大的損失，能不令人哀痛！」他不僅下令為「效忠黨國」的張靈甫在玄武湖畔樹碑，還把英國送給「國軍」的一艘巡洋艦改名為「靈甫號」。與張靈甫死後被「嘉勉」形成鮮明對比的，是國民黨魯中「剿共」總指揮湯恩伯被撤職。此役對蔣介石集團震動之大，可見一斑。
