據廣東新快報9月1日報導，當地幾乎人人都在談論市委書記自殺事件，自殺原因也有多種說法，但截至發稿時仍無任何官方說法。有人說他涉嫌經濟問題，也有人說是因為女人問題。報導稱自殺原因，有關部門目前正在「緊急調查中」。
據報導，知情者稱，8月26日早上7時半左右，像往常一樣，上饒市市委書記、市長余小平的司機準時開車來到上饒市沿河路余小平家，準備接余小平上班。司機到了以後，卻發現余家大門緊閉。司機知道余小平的妻子去了西藏考察，以為余小平太累，決定讓余小平多睡一會，便開車出去吃早餐。半小時後，司機再次折返時，卻發現門依然是關著的，司機用所配的鑰匙開了門後，竟然見到余小平直挺挺地吊在天花板的一個掛鉤上。
據知情者透露，余小平是在家中用一根傳真機的電源線自縊的，死時穿戴整齊，衣服鞋帽都是簇新的。在現場，調查人員還發現了幾條結在一起的領帶，估計余小平開始是想用領帶自盡，可能是領帶太滑，結在一起不能負重，最後被舍棄。
據報導，余對下屬的要求嚴厲到了苛刻的程度。一位余小平身邊的工作人員說，「他是一個工作狂。」余小平在工作上對部下非常嚴厲，有時候深夜一兩點鐘，余還會打電話給下屬安排工作，他自己也經常在一兩點時突然「殺」回辦公室，「在他手下工作特別累，幾乎沒什麼休息日，只要他還在工作，我們就不好離開辦公室，要不然他就會發脾氣。」
據報導，8月29日上午9時20分，約三百多人參加了余小平的遺體告別儀式。因余「死得不明不白」，上饒市有關領導均沒有出現在遺體告別儀式上。市裡有通知，要求所有人不得以單位名義參加追悼會和送花圈。
此前報導說，余小平在自殺前幾個星期，還如常行使市委書記兼市長的職責，出席會議並接受記者採訪。上饒市消息人士指出，一名外省檢察人員日前向余小平詢問上饒市一大型企業的經濟問題，這與余小平自殺是否存在因果關係還有待求證。
余小平自殺，大陸網民討論熱烈。新浪網民大部分認為余自殺涉嫌「貪污敗露」，有人抱怨「現在上饒貪官當道」，「怕是又一個王寶森，一個用槍一個用繩」。更有不少人懷疑關於「自殺」的說法，「什麼原因使一個堂堂市委書記自殺？是經濟問題還是比他更大的官有不可告饒的陰謀？」「為什麼這麼快就火化呢？」 「有人將其遺體3天後就匆忙火化不給驗屍，這裡大有問題，一定是謀殺。」
江西省委8月28日已任命景德鎮原市委書記姚亞平繼任上饒市市委書記一職。
余小平，1953年生，大學學歷。曾任江西宜春市委常委、市政府常務副市長、市委副書記；江西樟樹市委副書記、市長、市委書記；2001年12月任上饒市委副書記、代市長。
