這位十六大前由於上書倡言政改而遭冷落的少壯派幹部，似乎並沒有由於政壇的失意而消沉。僅從調任環保總局以來的一系列作為而言，件件可圈可點：上任伊始，便在新聞發布會上點名批評了十餘家非法排污的國有大企業，並公布了6000餘家非法排污企業的名單，向媒體表示要嚴厲查處；中秋節前夕，又帶領帶領"清理整頓不法排污企業保障群眾健康環保行動"督查組，突擊檢查了湖南省非法排污大企業--株洲化工集團公司，揭露了該公司常年非法排污，污染湘江的惡劣行徑；9月24日又在"清理整頓不法排污企業保障群眾健康環保行動"第四次新聞發布會上再次通報了最新查處的10家企業違法排污案。
在遭遇政治冷落後仍然能夠保持的雷厲風行本色，潘岳的確稱得上是鳳毛麟角，潘岳的人品和作為，大煙障十足的大陸政壇，也的確值得尊敬。然而，良好的動機未必能帶來良好的效果，潘岳今日的所作所為，在我看來，不過和那份蜚聲海內外的《革命黨向執政黨轉變的思考》一樣，最多只能表明今日的中國男兒不乏血氣之勇而已。除為一黨私利外，究竟於國於民有何裨益，則實在難講。
環境是人類賴以生存的根本，對於環境問題，無論重視到何種程度，都不能算是過分。然而，任何事情發生在中國，就難免被"中國特色"打上幾個折扣，中國的"環境問題"，尤其如此。
自鄧小平"以經濟建設為中心"以來，中國大陸的大小政務，無不讓路於經濟發展。
無論是官是民，黨與非黨，上上下下"朝錢看"。當年萬眾矚目、舉國關注的諸如腐敗治理等社會問題，淡出了公眾視野；本來就不為中國人所關注的環境問題，更成為廟堂之上精英們的"子所不語"。自然，"以經濟建設為中心"比較"以階級鬥爭為綱"，自然是一個不小的進步。然而，諸多的社會問題，卻絕不會隨著光榮、偉大、正確的黨一起"向錢看"。腐敗問題愈演愈烈自不待言，中國人生存環境的惡化速度，也是一日千里。且不言內蒙古草原的退化、大興安嶺森林的日漸稀疏，以及中國"綠庫"雲南的石漠化，堂堂中國的首都，如今也生存在沙塵暴的淫威之下。本人99年到北京時曾經躬逢其盛，那種滋味，實在不足為外人道也。
環境問題的惡化，與大量企業的非法污染有直接關係。治理環境問題，自然要從治理非法排污企業入手。然而，在今日中共執政的"合法性"不斷遭到質疑之時，發展經濟已經是唯一的救命稻草，"以經濟建設為中心"這句咒語，對於今日的中共而言，比任何時候更加重要。在這樣的大背景下，怎麼可能想像中共會觸動那些大大小小多如牛毛的非法排污企業？除非大陸能夠扭轉"以經濟建設為中心"的發展戰略，否則，"對非法排污企業依法查處，絕不手軟"絕對無法落在實處。
政治大環境已經將潘岳的活動限制在極為有限的範圍之內，而中國政治體制的諸多弊端，則更使潘岳舉步維艱。對各地區的非法排污企業，制度上是交由當地環保部門處理的。然而，可笑的是，各地方環保部門，並不屬於國家環保總局領導，而是從屬於當地政府。如此以來，各級環保部門的行動，都要看當地政府的臉色行事。而在今日地方保護主義盛行的中國大陸，有哪個地方的政府膽敢偏離"全民建設小康社會"的偉大戰略，放棄手頭的經濟"政績"查處當地的非法排污企業？株洲化工集團公司如果沒有當地政府的保護，是否敢於明目張膽地非法排放廢水，污染湘江？一個潘岳，能否對抗多如牛毛的地方山頭保護傘？答案不言自明。
譚嗣同曾有"無力回天"的感嘆，被稱為今日康梁的潘岳未必作如是觀，卻一定逃不脫這一宿命。
