2002年，在不同的城市裡，年薪1萬、10萬、100萬的人們分別過著怎樣的生活呢?
年薪1萬：幸福感+鬱悶
他們大學畢業後，就在內地某小城市或並不算髮達的中等城市工作，月薪800元左右，工作輕鬆，生活節奏較慢。
職業生涯
每天早上8點，他們準時拿著包子、油條來到辦公室，先倒一杯熱茶，然後坐下來邊吃早餐，邊看當天的報紙。大約半個小時後開始工作。
午飯在單位食堂吃，4元錢左右。在飯桌上，同事們閒聊，偶爾發點對單位的小牢騷，但這並不足以導致他們跳槽。
下午注定有同事提早下班，去接他們在幼兒園或者學校的小孩。上班時間經常有各自的私交為私事而來。一般而言，每個同事都樂於賣弄自己吃得開的社會關係。單位經常要開會傳達有關精神，但大家一般不感興趣，除非是人事任免、競聘、工資改革之類。在單位獲得提拔需要良好的人際關係和資歷。
他們少有出差。到北京、上海等大城市出差的機會成為同事們打破頭也要爭取的事，但基本上還是論資排輩。他們中的很多人至今還未坐過飛機。收入及福利
工資在每月初就領了，住房公積金大家都要交。在不多的工資之外，特別的日子令大家有特別的期待：夏天的降溫費，冬天有取暖費，節日都有錢和東西發，年底還有年終獎金。分房隨著國家政策而取消，但單位號召集資建房；90%的同事住著單位分的房子，另外10%住的是集體宿舍。年假可休10天，晚婚者可休30天，產假可休5個月，剖腹產休5個半月。
消費
他們有幾百元錢一套的西裝，但更多的是幾十元錢一件的衣服，而同樣收入的妻子或女朋友有幾十元錢一件的文胸。批發市場、百姓超市和雜貨店是他們經常光顧之地。他們一般不買名牌，但銷售名牌的商店也常逛，當作風景和解饞。他們多數買了手機，每月話費基本控制在100元以下，用了多年的傳呼機還留著，打長途用IP卡。他們不抽煙，或抽三五元錢一包的煙，在一些體面場合也買包紅塔山抽。
他們有自行車，騎著上下班和社交，也經常搭公交車，極少打的。同城的朋友們不時聚會，輪流坐莊而不是AA制；若誰有喜事，朋友們准當作請客"嘬"一頓的理由，100多元錢可以吃得很體面；同事結婚送60元，朋友結婚送100∼200元；結了婚的同事朋友不出一兩年陸續生了小孩，用不起一次性尿片，所以男的都要洗尿布。
出於興趣，他們也買書，但沒有固定訂報紙和雜誌的習慣。他們的夜生活不過是逛街、看電影、看電視或在家廝守，一般按時睡眠，除非打牌。幾年下來他們多數也存了1萬多元錢，部分炒了股；如果要籌劃婚禮或買房，父母是最大的贊助商。
狀態
這是一種人情味很濃的生活，身體健康，衣食無憂，同事融洽，家庭和睦，一切按部就班。他們大多數時候習慣了，有時會享受這種狀態，並從中獲得幸福感(調查表明月收入500∼1500元的人是中國最有幸福感的一類人)；偶爾也鬱悶，憧憬大城市和另一種生活方式，想改變，但害怕代價太大，本事不夠。
年薪10萬：優越感+壓力
他們有一技之長和職業追求，是在沿海或大城市工作的白領一族，月薪8000元左右，高學歷、高智商、高收入、高消費、壓力大、節奏快。
職業生涯
他們的工作往往就像打仗一樣，因為老闆或客戶盯著出活兒，也因為薪水是以工作量計算。
因為忙和暗中競爭，同事之間有合作也有距離。他們在公司用電話、傳真、上網等方式來處理工作。他們追求資訊的海量和效率最大化，因此網路是日常工具。他們經常出差，坐飛機是家常便飯，在城市之間處理業務、結交同行、獲取信息並以此站在行業的最前沿。
與收入獲得的滿足相襯，他們大部分時間不得不更處於工作狀態。他們是靠專業吃飯的，競爭對手還有全國的同行。他們隨時要"充電"，但他們的身體也在透支。
他們的工作有付出有回報，但工作的慣性使他們不付出都不行，而回報的不合理則可能導致他們跳槽。他們所處的行業，跳槽算是平常事，但工作環境和性質沒有太大區別。已經開始有獵頭公司關注他們。糟糕的是，他們的工作與生活不分，工作成了生活的組成部分。因此他們沒有太多時間顧及家庭及感情生活，辦公室戀情在這個階層有顯露跡象。
開會是日常工作的一部分，務虛的會基本不開。他們可以基於私人的理由選擇在不同的城市工作，卻很難有決心和膽量嘗試換一個行當。
收入及福利
他們的工作業績被記錄下來，體現在工資卡裡或額外獎勵上。因為進入了高收入階層，所以每月納稅。同事之間的收入差異彼此保密。培訓和旅遊等福利隨公司的制度而定，有通訊、交通和伙食補貼，工作滿一定年份即享受7天以上帶薪年假，出差補貼高於國家機關標準。公司為其購買養老保險和醫療保險，或許有部分公司股。公司還可能有逐年加薪制度。
消費
他們追求時尚，有品牌觀念，對時裝及日用品、聚會場所、購物場所、居住場所，甚至打火機都有品位選擇。他們完全有能力按揭買住房，選擇潮流社區樓盤，並傾向於個性化裝修。他們有旅遊或攝影愛好，當然，也小有出國旅遊的機會和實力，只要有時間。
他們習慣於掏錢訂閱一份或幾份報刊；可以用手機煲電話粥直至沒電；可以週末看一場演唱會或到鄰近城市只為探訪朋友。他們不自覺地歸入某個共同趣味的圈子，以此展開社交。
他們是持卡一族，有若干張銀行卡，存款不等，日常開銷毫無後顧之憂，出行偏向坐地鐵或打的，有購車的短中期目標，有初級狀態的投資觀念，比如炒股、炒外匯、買足彩；他們的夜生活豐富，可呆家、泡吧、購物、上KTV……夜生活給他們喘息之機，而加班和城市的繁華使他們養成晚睡的習慣。
狀態
一方面他們有事業上的成就和生活素質上的優越感，自以為是城市精英；另一方面工作壓力不斷掏空他們的智慧和體力，淘汰的危機與發展的危機四伏。他們處在不窮也不富的尷尬階段，放棄工作等於一窮二白，努力向上亦難成百萬富翁。他們的身心高度緊張，工作的餘暇獲得的不像是幸福而更像是偷來的快樂。
年薪100萬：成就感+責任
他們是民營企業老總、IT業的CEO(首席執行官)或上市公司董事長，平均月薪8萬有餘，壓力與風險巨大，對團隊和企業負有責任。
職業生涯
他們的工作重心在於決策和管理，私人時間與工作能否區分開來，取決於他們的管理方式和管理水平。一般來說，上下班的概念於他們形同虛設。他們的視野在全國或全球，根據商機在任何可能的地方會見生意夥伴，因此他們是標準的"空中飛人"。他們有秘書或助手處理事務，他們的日程與企業的發展和命運息息相關。他們還負有從團隊中培養和提拔後起之秀之責，向團隊灌輸經營理念。在發掘人才的同時，他們本人也成為獵頭公司的重點目標。
在適當的時機和場合，他們要代表企業接受媒體採訪，出席各種有關的行業論壇會議，並在任何時候都能把握政策的走向帶來的變化，制定出應對之策。他們要面對危機進行公關，在整個市場發生變化之後把企業帶入安全軌道；在平時，他們要維護企業形象和市場渠道，創造企業的新盈利點和項目。在工作上，是女性的可能要百分之百地漠視自己的性別，而純以生意人的身份與外界打交道。他們的個性為企業所用，而其他方面的才華在很大程度上要隱藏起來。偶爾他們以公眾人物的身份出現在與企業無關的傳媒場合，也算在另一種意義上為企業宣傳加分。
收入與福利
他們的收入是一個組合：除了可觀的現金之外，還有企業的股份、期權以及各種達到企業當年盈利目標之後的獎金。
汽車、住房和通訊工具是企業配備給他們享用的"硬體"，秘書和司機服務是企業配備給他們的"軟體"。他們的個人補貼會比員工更多，各項保險會比員工更高。因為擁有決策權，所以他們的個人福利會主動與他們的貢獻平衡，基本到了隨心所欲的範疇。
消費
從時間、精力和金額上，他們在生意上的公關消費多於個人的生活消費。房子和車子在身份和品位上的象徵意義多過了實用價值。旅遊實際上被商務旅行所代替。
他們沒有太多餘暇來執著於消費的細節，除非是個人非常偏愛的某些癖好，因此名牌幾乎成了他們最有效率最經濟的選擇。他們的社交圈子與商務活動緊密結合，消費觀念在很大程度上能相互影響。
用整塊的時間看電視於他們是奢侈的事，相比之下，用數萬元買一張俱樂部會員卡倒不算奢侈。他們不是時尚科技產品的試驗者，而更願意做成熟科技產品的使用者。因為工作對私人時間的侵佔，所以在消費上他們願意給家人和朋友大方的補償。與消費品的售價相比，他們更在乎服務的質量，而高級會所能讓他們感覺到隱私被尊重和與眾不同。狀態
心系企業安危，他們享受工作，勝過享受生活。企業發展壯大，帶出一個優秀團隊所給予他們的成就感，替代了個人成就感。他們的抱怨多針對體制和政策或對手的惡性競爭。他們進入社會財富的最大創造者之列的同時，也進入了社會財富的最大擁有者之列。
