這篇文章是潘岳在10月25日一次有300多公眾人物參加的環境大會上的講話，該講話此前被多家海外內網際網路媒體登載，已引起了關注。
如果說，此前《深圳特區報》刊發此文是屬於一種新聞直覺，新浪全文刊登是屬於對環境問題的關注的話，那麼在事後好幾天，新聞效應已銳減的情況下，《光明日報》的全文刊登則可能具有另一番值得關注的政治意味。
眾所周知，《光明日報》是大陸政壇政治風向新動向的前哨，是中共中央直屬的全國性、綜合性黨報。她創辦於1949年。除了主要報導國內外政治、軍事、文化、教育和社會活動等重大新聞外，還著重報導知識界的重要動態，及時反映知識份子的呼聲。
1978年光明日報因衝破種種禁錮發表《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文而名震世界，從而引發全國大討論。這場討論的結果也是眾所周知，大陸百姓受益無窮的第一輪思想解放和經濟體制改革便是從此而起。在其後，《光明日報》又掀起了一系列諸如教育體制問題的討論，每一次討論的結果，都引發了新的體制改革結果。迄今為止，《光明日報》網站裡的學術論壇，是大陸唯一的一個實名制內部論壇，是大陸知識份子內部交流的一個重要場所。
而《中國改革報》是原國家體改委的報紙，由原國家體改委主管，現隸屬國家發展和改革委員會，《中國改革報》作為國家發改委主管的綜合經濟類日報，是宣傳中共中央國務院有關改革開放理論、路線、方針、政策的喉舌和輿論陣地。這張報紙在中國向市場經濟轉軌過程中，起到了相當重要的作用。
現在這兩家中央級大報，在失去新聞效應時刊發潘岳的文章，說明在大陸改革進入縱深階段的時候，成果與問題皆突出的背景下，大陸知識界關於改革的反思，對於政治改革進程滯後的不滿，已由民間議論上升到官方公開反思的層面。同時，也標誌著大陸思想界在經濟學界佔據主流的情況，經過九十年代各種流派、學派的爭論，將可能形成新的共識，被唯經濟增長目標所壓抑的一些經濟學所無法替代的人文思想成果，面對日益崩毀的大陸社會倫理道德體系，包括新儒家、權威主義、民主主義、民族主義等將成為下一輪社會全面性改革中的思想源泉。
縱觀潘岳的全文，雖然說反思與建設性意見都有相當份量，結構也很宏大，但總體上看，其主要意義，在於將九十年代中期以來大陸知識界對於改革的反思以官方身份提了出來。光明日報的全文刊發，勢畢引動大陸新一輪的思想大討論。
潘岳是大陸有名的敢於放言者，在歷經打壓後仍然其志不墮，而《光明日報》經過二十多年的風風雨雨，雖歷經整頓，但辦報精神和政治敏銳仍然如初，這一人一報，在大陸新一輪新聞禁錮正如火如荼時發表這樣一篇直面大陸改革問題的文章，其膽魄的確令人敬佩。
這一事件，也使人們在對大陸政治充滿失望之時，也認識到，中國之大，代有人才，我們應當對她報以希望。
