有一天，小和尚稍有閑暇，便和其他小和尚在一起聊天，發現別人過得都很清閑，只有他一人整天在忙忙碌碌。他發現，雖然別的小和尚偶爾也會被分派下山購物，但他們去的是山前的市鎮，路途平坦距離也近，買的東西也大多是些比較輕便的。而十年來方丈一直讓他去寺後的市鎮，要翻越兩座山，道路崎嶇難行，回來時肩上自然還要多了很重的物品。於是，小和尚帶著諸多不解去找方丈，問：「為什麼別人都比我自在呢？沒有人強迫他們幹活讀經，而我卻要干個不停呢？」方丈只是低吟了一聲佛號，微笑不語。
第二天中午，當小和尚扛著一袋小米從後山走來時，發現方丈正站在寺的後門旁等著他。方丈把他帶到寺的前門，坐在那裡閉目不語，小和尚不明所以，便侍立在一旁。日已偏西，前面山路上出現了幾個小和尚的身影，當他們看到方丈時，一下愣住了。方丈睜開眼睛，問那幾個小和尚：「我一大早讓你們去買鹽，路這麼近，又這麼平坦，怎麼回來得這麼晚呢？」
幾個小和尚面面相覷，說：「方丈，我們說說笑笑，看看風景，就到這個時候了。十年了，每天都是這樣的啊！」
方丈又問身旁侍立的小和尚：「寺後的市鎮那麼遠，翻山越嶺，山路崎嶇，你又扛了那麼重的東西，為什麼回來得還要早些呢？」小和尚說：「我每天在路上都想著早去早回，由於肩上的東西重，我才更小心去走，所以反而走得穩走得快。十年了，我已養成了習慣，心裏只有目標，沒有道路了！」
方丈聞言大笑，說：「道路平坦了，心反而不在目標上了。只有在坎坷的路上行走，才能磨煉一個人的心志啊！」
幾個月後，寺裡忽然嚴格考核眾僧，從體力到毅力，從經書到悟性，面面俱到。小和尚由於有了十年的磨煉，所以在眾僧中脫穎而出，被選拔出來去完成一項特殊的使命。這個當年的小和尚就是後來著名的玄奘法師。
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