華爾街日報報導，在毛澤東統治下，中國共產黨致力於消滅階級。但是，隨著大陸經濟改善，都市居民的工資提高，中產階級家庭已有能力僱用女佣，也請得起其他幫手，女佣已成為負擔得起的「奢侈品」。禁止僱用佣人的禁令不復存在。大批來自鄉村的民工湧進城市，也在社會中製造出願意賺取低工資的受雇階級，大多數是被稱為「阿姨」的女佣。
社會學者曹錦清教授指出：「毛澤東消除了階級，但隨著中國出現的一切改變，階級又重新出現。」以上海為例，日益增多的中產家庭最熱中的話題就是「阿姨」，他們關心在那裡可以找到「阿姨」，以及如何讓好的「阿姨」繼續做下去。專精民工問題的曹錦清指出，上海市民去年的個人平均所得大約為 1600 美元。但是，上海市約三百萬來自外地民工的工資大約只有這個數字的一半。
華爾街日報以女佣羅幼蓮 (譯音 )為例，說明上海女佣的一般狀況。報導指出，羅為一名藝品店老闆幫佣，一週工作七天，每天工作 10 小時，每月工資折合美金只有約50 元。但她表示，這是她掙錢的最好方法，她說：「我從不跟上海的有錢人比，我認為一切是命。我的主人命好，我自己沒這個命。」
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