郵報發自杭州的報導指出，許多工廠現在已開始減少生產，旅館和飯店則把燈光變暗並且關掉暖氣。有些人擔心，電力不足可能在中國由共產主義過渡到自由市場的企業束手縛腳。
報導中說，由於分區輪流停電，杭州數以萬計的家庭到了晚上就變得昏暗而寒冷，學童在做功課之前還必須先計算要點燃多少蠟燭才有足夠的亮光。
位於北京的劍橋能源研究公司分析師羅柏茲說：「電力不足的問題極為嚴重，某些地區已經為了經濟成長而陷於癱瘓。」
郵報表示，此一電力短缺證明管理中國的經濟轉型相當錯綜複雜。最近幾年北京當局已將大部分經濟活動自由化，允許市場決定工廠的產量和產品價格，個人與企業也可根據本身的經濟能力自由消費。但是能源供應仍然受到嚴格的管制，建造新發電廠需要北京官僚的許可，而他們在基本上對需求判斷錯誤。
香港一家研究公司的石油與瓦斯分析師桑福特說，他一九九八年在北京與官員會晤時，「他們預測電力需求將會成長百分之三」。但是從那時起，電力需求一直以兩位數成長，二○○三年更暴增百分之十五。中國大陸的電力消費已在去年夏天超過原先預測的二○○五年需求量。
中國目前正處於興建發電廠的蓬勃時期，但是大多數新電廠不會在兩、三年內完工。三峽大壩－－有史以來最大的水力發電計畫－－已開始供應電力，但是它不會在二 ○○九年以前完全峻工。即使這些發電設施全部供電，大陸在基本上仍面臨能源赤字：儘管幅員廣大，它的能源蘊藏量遠不敷需求，因而必須源源不斷擴大進口。北京已放眼全世界尋求取得可靠的能源供應。
中國百分之八十以上的電力來自燃煤發電廠。一連串駭人聽聞的意外事件以及對都市空氣品質惡化的關切，已在最近幾年迫使許多煤礦關閉。但是在煤炭出現短缺之際，政府再度鼓勵開採煤礦。香港一位張姓能源分析師預測，曾經長期大量外銷煤炭的大陸將在四年內成為主要的煤炭進口國。
中國的石油與瓦斯蘊藏只能滿足一小部分的需求。中國大陸規模最大的大慶油田產量一直在減少，專家也懷疑大陸石油與瓦斯蘊藏量最多的塔里木盆地的估計數字。僅僅十年前，大陸還是個石油淨出口國。現在它是全世界第三大進口國，僅次於美國和日本。
根據統計，中國二○○三年前十個月的石油進口數量激增將近三分之一。根據政府的估計，中國到二○二○年時每年將需要進口多達六億噸石油，這是它預期產量的三倍以上。
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