新安排由二○○四年四月一日起生效，屆時特區護照持有人可以免簽證到日本停留九十天。
正在日本的政務司司長曾蔭權在東京與日本外務大臣川口順子、負責入境事務的法務大臣野澤太三和負責日本旅遊事務的國土交通大臣石原伸晃會面後，宣布有關安排。
曾蔭權說，這項安排有助加強日本與香港的經濟和文化連繫，也顯示日本政府對香港在「一國兩制」下所採取的出入境管制措施充滿信心，香港遊客是奉公守法的消費者。
曾蔭權指出，日本給予特區護照持有人免簽證入境旅遊的待遇，是數年來港日兩地政府官員多番商討而達致的成果。現時連同日本在內，已有一百二十九個國家或地區給予特區護照持有人免簽證入境的待遇。
數字顯示，去年約有四十八萬名港人到日本旅遊，使香港成為旅遊日本五個最多遊客的來源地之一。據稱，曾蔭權這次訪問東京，除了與當地高層官員會面外，也與日本香港友好議員連盟會面，向日本的立法議員闡述香港爆發嚴重急性呼吸道症候群（SARS）後的經濟復甦情況，以及中國大陸與香港關於建立更緊密經貿關係的安排（CEPA）的措施。
中央社
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