年度研究報告指出，美俄兩國仍然主導全球的軍火生意，在從2000到2003的三年裡，全球有一半以上的軍火賣給了亞洲國家，中國的武器購買量則位居亞洲國家的首位，三年裡，中國共花掉了93億美元，相當於700多億人民幣購買武器。
倫敦國際戰略研究機構的高級研究員，負責研究東亞安全事務的沃德分析了，中國大量購買武器的原因， 他說：
「過去十年以來，中國一直在武器和國防科技上大量進口，從國際標準來講，這很明顯地表明，中國自己的國防工業非常落後，這使得中國不得不依賴從外國進口武器，尤其是從俄羅斯。而俄羅斯，也非常想通過軍火交易獲得外匯。」
沃德還認為，中國購買武器的另一個主要原因，是為了保持台海地區的軍事威懾，並預防任何可能的大陸與臺灣的軍事衝突。他指出：
「另一方面，中國有一個很清晰的國防策略，也就是要盡全力防止臺灣宣布獨立，同時也要防止像美國這樣的國家的干預。因為策略清楚，中國的國防需求也變得很清晰。所以，中國的軍事儲備策略也很明確。」
沃德分析道，中國在過去10年不斷在購買軍火上的投入，已經使得自身的武器裝備十分領先。沃德認為，在過去幾年，中國的國防能力大幅度提高。無論在硬體上，還是軟體上。中國的軍事裝備本身越來越強，而國防科技水平也越來越高，中國在海陸空方面都掌握很高的操作技術。同時中國在政治上也毫不諱言自己的國防策略。因此沃德相信，中國在國防方面還會不斷進步。
而一直在軍事防禦上依賴美國的臺灣，則在這場軍備競爭中被落在了後面。
臺灣的問題是，過去幾年一直沒有花力氣準備國防，臺灣政府很難說服國會通過他們的購買武器計畫，這引起了美國的不安，因為美國發現，臺灣在軍事上較弱，而且很以來美國。臺灣想讓美國負責自己的國防安全，美國則把這當成了包袱。
中國政府在軍事上不斷增加投入，國家軍委主席更被法新社的記者稱為「軍事強人」，根據美國國防部的調查，中國2004年將把用於國防的投入比去年增加一倍，國防預算與購買軍火的投入，在500億到700億之間。
俄羅斯是中國軍火的主要來源。自從1989年天安門事件以來，美國和歐盟都對中國實行了武器禁運。美國至今仍然強烈反對對中國開放武器市場，擔心在可能發生的台海戰爭中，賣給中國的武器會被用來對付保衛臺灣的美國軍隊。然而最近一段時間，以德法為首的一些歐盟國家，開始鬆動對華軍售的政策，中國政府更是不遺餘力的遊說歐盟國家，希望通過優惠的經濟政策，換取他們解除對中國的武器禁運。
