醫生目前在進行內窺鏡檢查時通常是讓患者吞下一個裹著微型攝像頭的膠囊。膠囊進入人體後，外殼就會融化，攝像頭便通過腸胃的蠕動在患者體內前行。但是，這種方法的缺點是，醫生很難控制內窺鏡的位置。因此，很多科學家都在思考，是否可以給內窺鏡裝上「腿」，想讓它「走」到哪裡，它就能「走」到那裡。義大利聖安娜-巴爾德拉中心和韓國科學技術學院的科學家近日進行的試驗已初步實現了這種願望。
《新科學家》雜誌網站4日報導說，這種新型內窺鏡長25 毫米，直徑10毫米。從表面上看，它比目前醫院中使用的內窺鏡略大一點。但最重要的是，這種內窺鏡長著由「形狀記憶合金」製成的「腿」。這種合金能夠「記住」最初的形狀，內窺鏡每「走」一步，腿就能像彈簧一樣恢復到最初的形狀，然後接著前進。此外，研究人員還開發出了一種體外控制內窺鏡行動的系統。
研究人員說，在進行活體動物試驗之前，還要對這種內窺鏡進行改進，以達到絕對安全。科學家們認為，這種新型設備能夠大大改進目前的內窺鏡檢查水平，最終還可以通過安裝工具等方法在人體中進行一些簡單的治療。
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