大清國拋球隊隊員
洋務運動後新式清兵訓練
1909年，中國體操學校女子部舉行春季運動會，吸引了中外觀眾
公曆1910年10月18日，也就是宣統二年九月十六日，沒落的清王朝總算與現代競技有了一次親密的接觸：全國學校區分隊第一次體育同盟會（又稱全國學界運動會）在南京南洋勸業場隆重召開。
勸業場迎來運動日
這屆運動會競賽項目包括田徑、足球、籃球、網球四大項。田徑有50碼、100碼、220碼、440碼、880碼跑，還有120碼低欄，880碼接力，跳高、跳遠、撐桿跳高，鉛球、鏈球等十二個單項。分高等組、中等組、學校組三組比賽，而且對運動員比賽無限制，如高等組者也可以同時報名中等組和學校組。 140名運動員分別著青、紅、紫、藍、黃五色標帶代表華北、上海、華南、吳寧（蘇州、南京）、武漢五區。
經過四天角逐，上海區獲高等組田徑、網球兩項冠軍，總分第一；華北區獲中等組總分第一；聖約翰書院獲學校組比賽總分第一。這次運動會上沒有設籃球錦標賽，只是在會後進行了籃球表演。參加單位是華北、上海和吳寧3個隊，結果上海勝吳寧，華北與上海的決賽是在上海青年會籃球房進行的，華北隊獲得了冠軍。
辛亥革命後國民政府追認此次運動會為第一屆全國運動會。據記載，當時勸業場大開放5天，每日參觀者達到4萬多人，「濟濟蹌蹌，頗為盛極一時」，遺憾的是，這屆運動會沒有留下任何影像材料。
外國人辦中國運動會
科舉時代，讀書人從來就不知道「體育」為何物。好在洋務運動開展，近代西方體育的某些內容就在新式軍隊和學堂中出現了，《奏定學堂章程》還把體育課納入學生正式課程。據郭沫若回憶「那時的洋操真有趣，做洋操的時候，差不多一街的人都要圍攏來參觀」，「那時候的立正並不叫立正，是叫『齊奧次克』。叫向右轉是 『米擬母克米擬』，向左轉是『西他裡母克他裡』，走起步來的時候便『西、呼、米、西、呼、米地叫著，大家莫名其妙，只覺有趣，又覺好笑。這些奇怪的口令，當時的人只覺得是真正的洋貨了，但不知道是哪一洋。這私密在現在當然是解決了的，這全是日本的口令，所謂『西呼米、西呼米』者，就是『一二三、一二三 』而已。」明眼人可以看出來，這既是中國體育的一個進步，也是一種恥辱：中國人的體育事業要外國人來辦。就如這首屆運動會，不但由美籍傳教士愛克斯納（D．T．MaxExn-er）通過上海基督教青年會發起組織並擔任全國委員會主席，就是大會的文件也均用英文，量度用英制，器材、服裝則完全按外國標準，不能不讓人感覺到沈重的殖民色彩。
做新式體操的孩子們
京師大學堂足球隊
天津最早的足球隊－－「辮子足球隊」
上海聖約翰大學拖著長辮子的跳高運動員在比賽
現代競技中的陋俗：「袍者套也，豚尾垂垂」
清朝每個男人的腦後都留著一條又粗又長的辮子，運動員也不例外。運動場上人們仍然身著長袍馬褂，腳穿高統長靴，頭上盤著辮子，每每到興高采烈的時候，就脫掉長袍馬褂，頭上的辮子也會由於激烈的奔跑從頭上滑了下來拖在脖子後，可謂「袍者套也，豚尾垂垂」，成績也很容易受到影響。1910年，田徑運動員孫寶信第一次走出天津，參加首屆運動會，幸運地奪得學校組的跳高冠軍，還闖入了高級組跳高最後兩人的決賽，孫寶信信心百倍，滿以為自己能再拿一個第一名。經過充分助跑後，孫寶信奮力一越，全場人都為之激動，但是令人沮喪的事情也隨之發生了：過桿後因辮子掃掉橫桿，孫寶信只好屈居亞軍，氣得他當晚將辮子剪掉，成為新聞。當時剪辮子可是天理不容的大逆不道行為，幸虧旁人從中週旋，才使孫寶信躲過這場殺身之禍。但是舊俗之影響卻讓人深惡痛絕，也無怪辛亥革命一起，大批青年要剪辮子了。
體育明星馬約翰
參加第一屆運動會的運動員中，有一位後來成了「中國體育界的一面旗幟」，他就是當年上海聖約翰大學的馬約翰。在學校裡，馬約翰是學校足球、棒球、網球隊的主力隊員，還是全校100碼、200碼、 880碼和一英里賽跑的冠軍。據說，他當時在比賽中跑起來非常快，連長辮子都會被甩直，有時候不得不用口叼著辮子跑。1905年的上海曾經舉行過一場「萬國運動會」，參加比賽的除了中國人還有各國的僑民。一英里賽跑場上，開始跑在最前面的幾個日本選手一字排開，企圖阻止其他人超越，馬約翰緊緊咬住他們，當離終點還有幾百米的時候，觀眾席上的日本人得意洋洋，站起來鼓掌歡迎，彷彿已經取勝；中國人也不甘示弱，激動地大喊「約翰！約翰！約翰！」，只見馬約翰如離弦之箭，猛然加速，一個措手不及超過日本選手最先到達終點。此時的勝利已經不僅僅是馬約翰或者上海約翰大學的勝利，而是中國人的自豪。當時全場中國人起立，齊聲歡呼「中國！中國！」馬約翰成了名副其實的體育明星。
1910年的全國運動會上，馬約翰再奪學校組880碼冠軍，並與同校的潘文炳、林全城，許君一起闖入網球複賽決賽，只是天公不作美，當時賽場烏雲密佈，眼看大雨傾盆，裁判員看到比賽者都是上海聖約翰大學學生，遂令回校擇日再比。只可惜，當時沒有留下任何一張簡單的小照，我們無法在直觀中找尋馬約翰當年的颯爽英姿。憑著出色的體育才能，馬約翰應聘到清華學校（現在的清華大學）主持體育工作，把沉悶的校園搞得生龍活虎，直到今天，「為祖國健康工作五十年」的約翰金語，仍是清華人不忘的準則，「約翰杯」也成為每年的體育盛事。
