在這個救援大軍中，主導力量是美國。雖然在開始救援時有人批評美國吝嗇，雖然美國政府捐獻出的三億五千萬美元，排在日本的五億美元之後，但這個數字並沒有包括美國提供的食物、藥品，以及美國動用的航空母艦、海軍陸戰隊等救援力量。而在過去四年中，美國向世界的捐助不僅超過任何一個國家，而且超過聯合國所有其他成員國的捐助總額！
而且這還沒有算進美國私營企業、公司和普通民眾的民間捐助。據「Hudson研究所」學者阿黛爾曼（Carol Adelman）論文中的數字，僅美國的基金會平均每年向國際提供的援助就達15億美元；美國商界每年提供28億美元。美國基督教團體迄今已向國際社會提供了多達100億美元的援助。僅美國的大學向國際學生提供的獎學金2000年就有13億美元，是澳大利亞、比利時、挪威和紐西蘭等四國當年向國際提供的援助總和。
而2000這一年美國民間向國際提供的援助就達340億美元，是美國政府提供的國際援助100億的三倍以上。例如在這次海嘯捐助中，美國的公司和個人，也是通過各種方式伸出援手。醫藥公司Pfizer，不僅捐出一千萬現金，還捐出價值兩千五百萬美元的藥品；可口可樂公司也捐了一千萬美元；花旗銀行和Exxon石油公司各捐了五百萬；蓋茨基金會捐了三百萬。僅美國幾十家公司的捐獻額，就已超過了美國政府的三億五千萬。美國連鎖咖啡店在泰國的分公司在捐出10萬美元之後，又把上週三一天的收入全部捐獻，同時還準備把該店一月份在美、加、澳、英、德等國銷售的咖啡，每售出一磅，就捐出二美元。
如果說各國政府捐獻，以及大公司的捐款，還有個「名聲」因素在裡面，畢竟有名字，被人所知（當然他們未必是要被人所知才來捐助），但那些默默無聞的美國普通人的捐獻，則更體現純粹的愛心。
據《紐約時報》元旦那天的報導，海嘯發生之後五天之內，僅通過亞馬遜書店的網站，美國民眾就捐出九百萬美元；而全球的Oxfam網站，則收到二千八百萬美元捐款，其中七百五十萬美元來自美國人。「美國拯救孩子」慈善機構，在海嘯之後四天內，就捐到六百萬美元，平均每天120多萬。美國的慈善機構表示，自 911事件之後，這是最大規模、最踴躍的全民性捐款。
一般人的印象，美國這麼多捐款，可能都來自大公司、富人，但事實恰恰相反，據統計，捐款中80％來自個人，70％是普通民眾。像上面提到的亞馬遜書店網站得到的九百蚓榪睿
