在近十年中，很多西方心理學家試圖探索智慧的各個層面，希望能發現智慧與精神信仰（Spirituality）、性別、文化、甚至童年經歷的關係。據《紐約郵報》報導，在去年夏天於火奴魯魯舉行的美國心理協會會議上，全美各地的心理學家公布了這些方面的研究。
現代科學顯然還無法測量參禪悟道的智慧，因此科學家們的研究只能偏重於可定衡量指標的「現實智慧」，無論如何，這些研究是向精神領域更進一步。
精神信仰帶來智慧
戴維斯加州大學的心理學家凱莉（Linda Kelly）的一系列研究顯示，人們普遍認為有智慧的人物都是精神領袖，如教皇、馬丁．路德．金、德蕾莎姆姆（Mother Teresa）等。
凱莉說，目前很少有精神與智慧關係的研究。精神信仰又與宗教是不同的，精神信仰的人是有自己真理標準的探索者（Seekers），他們不為某一種與上著、自然、或其他超自然力量有關聯的宗教傳統所束縛；而宗教人士則被認為是「居住者」（Dwellers），他們限於既有的宗教形式，並是與其思想相同的人們組成的團體的一部分。
對1000位年齡23到74歲不等的戴維斯加州大學畢業生的一項調查，發現其「現實智慧」與自覺對其生活的控制自如程度最有關係，其次是採取積極的行動、年齡的增長與精神信仰，而與是否參加宗教儀式無關。
女性關心他人超越自我
自我超越（self-transcendence）是一種不拘於自我而能更關注他人甚而整個人類的能力，這種能力一直被認為與智慧有關。
舊金山加州大學的心理學家詹寧斯（Patricia Jennings）及同事，調查了1100位男性與女性老人，平均年齡分別為73歲與69歲，他們需要回答與自己10年前的生活相比，是否感到「更傾向靜思」，抑或「生活更缺乏意義」，對前者的肯定答案更具自我超越的能力，後者則是疏離或者異化（alienation）的表現。
結果表明，女性比男性更具自我超越的能力。一些專家認為這是由於女性更能以他人為重。
幫助使人生磨難具積極意義
人生無常，然而塞翁失馬，焉知非福，很多時候磨難可能是好事，可以增長人自我超越的能力，也就是增長智慧。
夏威夷大學的心理學家閻卡若（Loriena Yancura）說，我們一直將童年的痛苦經歷成年後的問題聯繫在一起，但是有許多人在生活的任謂錐尉
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