土衛六地貌與地球驚人相似

(據明報新聞網報導)歐洲太空總署表示，他們對「惠更斯」號探測器拍攝的土衛六照片分析後發現，土衛的地貌與地球驚人相似。

歐洲大空總署「惠更斯」 項目首席科學家勒佈雷頓表示，通過圖片，我們可以看到土衛六發生著各種神奇的活動，比如可以看到「惠更斯」號著陸地帶有剛下過甲烷雨的痕跡。甲烷在這個星球中的角色有如地球上的水。除降雨的痕跡外，還發現了侵蝕的痕跡、機械摩擦的痕跡以及一些水文活動痕跡。這些痕跡與地球上的很相像。這說明導致土衛六地貌形成的地質和天氣活動與地球上的也十分相似。

「惠更斯」拍攝的土衛六圖片顯示，一些縱橫交錯的「水道」從高原伸延到低矮陰暗地區，這些「水道」最終匯合形成江河體系，而這些江河河床一直伸延到某些乾枯的大湖。在這些大湖中，科學家發現了類似地球島嶼的地理形態。總的來說，許多地球上可以發現的地質活動痕跡，在土衛六上也都存在，那裡的地貌與地球驚人相似。

不過勒佈雷頓表示，土衛六與地球在化學成分上存在很大不同。比如土衛六沒有液態水只有液態甲烷，沒有硅化的岩石只有固態的含水冰塊，沒有泥土質的土地只有碳氫化合物顆粒沉澱形成的土地。

「惠更斯」號探測器是１月１４日成功登陸土衛六的。在下落到距離土衛六表面１５０公里處時，「惠更斯」號上的儀器拍攝了土衛六的地貌圖片。土衛六的某些環境與４０億年前的地球非常相似，具有很高的科學探索價值。