趙紫陽來得太早了
CNN的北京分社主任Jaime Florcruz表示，大部分的中國民眾會認為趙紫陽是一個和藹可親、誠實的官員。
匹茲堡大學政治學教授唐文方（音譯，Tang Wenfang)說：「他是一個相當務實的領導人，早年的省級市場改革取得了相當大的成功。」
趙紫陽在1980年當選中國國務院總理，稍後並出任中共中央總書記。他長期致力於推動中國政治的改革運動，並由於學生對自由與民主的訴求而與黨內的保守勢力發生衝突。
趙紫陽最後一次公開露面是1989年5月，當時他正在天安門廣場探視進行絕食抗議的人群。
他含著眼淚對學生說：「我們來得太晚了。」
但實際上，他可能來得太早了。政治觀察家們進行了這樣的解讀。
唐文方認為：「強硬的黨內保守勢力還沒有做好市場改革的準備，所以他政策上的動機遭到了許多意識形態上的抵抗。」
曾經是天安門民運領袖的翟偉民(音譯Zhai Weimin)認為趙紫陽是「一位大刀闊斧、果敢的改革者，但同時他不像其他領導人一般，是一個手腕不夠靈活的政治家」。
官方首度發表趙紫陽訃告
中共的領導人自從趙紫陽1月17日以85歲高齡去世之後並未有什麼表示，竭力想避免引發抗議的任何可能。
星期六，國營電視臺首度發表趙紫陽的官方訃告，認同他對改革所做出的貢獻，但認為他在1989年六四事件中犯下「嚴重錯誤」。
這個報導很可能是很多中國民眾第一次聽聞趙紫陽的死詢，因為趙紫陽去世的消息一直被封鎖。新華社只在趙紫陽去世時發布了一則兩句話的報導。
趙紫陽一去世，北京就警告會有「反政府勢力」利用趙的死亡，給政府製造麻煩。
趙紫陽一向支持改革，反對利用武力鎮壓天安門示威者而被共產黨撤銷職務，他被中共軟禁了15年一直到他去世。
除了偶爾打打高爾夫之外，他很少被允許公開露面，即使在沒有權力的晚年，他對於那些追隨他的領導人而言依然具有威脅性。
