近來中國的報刊上、網站上多出現一些批判「學養欠佳」的環保主義者的文章，有文章甚至提出這樣的論點，認為「改造後的三門峽所創造的社會生態環境效益，總體上還是大於其產生的（負面的）社會生態環境影響。」。可見國人對三門峽大壩工程所造成的對生態環境和對社會的嚴重危害，包括在三門峽工程經過二次改建之後仍然存在的危害認識不足。不過這也難怪，國內關於這些大型水庫大壩工程建成後的利弊的公開討論很少見報，而新聞媒介又多報「喜」不報「憂」。
一、蘇聯承擔三門峽大壩工程的規劃設計
毛澤東這一輩子就出過一次國，就是在新中國成立之後到蘇聯，和斯大林簽訂中蘇友好聯盟條約。１９５２年開始，中國政府向蘇聯政府聘請專家綜合組幫助制定黃河治理規劃。１９５２年１月，蘇聯專家組達到北京，２月份開始進行實地考察。１９５４年蘇聯對華１５６項重點援建項目出臺，其中包括黃河三門峽大壩工程。中央政府決定由蘇聯方面承擔三門峽大壩工程的規劃設計工作。具體擔任三門峽大壩工程的規劃設計的是蘇聯列寧格勒水電設計院。
１９５７年４月，黃河三門峽水利樞紐工程正式開工。１９５８年１１月２５日，三門峽工程完成對黃河的截流。１９６０年６月，壩筑到了３４０米。１９６０年９月，三門峽水庫關閘蓄水。１９６１年４月，大壩已經升高到海拔３５３米。１９６２年２月，第一臺１５萬千瓦機組開始發電。一個月後，１９６２年３月水電部鄭州會議卻決定，由於三門峽水庫的泥沙淤積問題，放棄三門峽工程的防洪目標，減少發電裝機容量，改變三門峽水庫的運行方式。此此鄭州會議宣布了三門峽工程的失敗。從１９６０年９月三門峽水庫關閘蓄水到１９６２年３月鄭州會議，一共只歷時１８個月。毛澤東在聽到三門峽工程失敗的消息之後，十分暴躁，說︰「不行就把它炸掉！」
三門峽水利樞紐工程總投資預算為１３億元，而工程總結算時實際耗資達４０億元。對於生活在２００５年的中國人來說，這４０億元，並不是一個什麼天文數字。按照當時４０億元人民幣的購買能力，可相當於２００５年的４０００億元人民幣。２００３年秋天渭河流域的一場五年一遇的降雨，讓中國人第一次粗識了失敗了的三門峽大壩工程的危害。
二、誰應該對三門峽大壩工程的失敗負責？
許多人認為，黃河三門峽工程是蘇聯人設計錯誤所造成的。李鵬在三峽工程日記一書中對此有下面的評論︰
「這次整理三峽日記，使我回憶起５０年代中期，我與蘇聯水電專家猶太籍格裡哥洛維奇的那次談話。他是負責豐滿水電站大壩恢復設計的，同時還負責黃河中游三門峽水利水電工程的設計。他採用「帷幕灌漿」的辦法，成功地修復了豐滿大壩，但是他負責的三門峽工程設計卻沒有取得成功。
原因是對泥沙處理不當。當時，他想通過三門峽水庫來儲存泥沙，並預計可以儲存２０年的泥沙。但是大壩啟用之後，按設計要求提高水位，很快發現問題︰陝西省八百里秦川的大片良田嚴重鹽鹼化。所以水庫只好被迫降低水位運行，並且還要對大壩重新設計、在壩體內打通排沙孔，進行徹底改造。當時我問他︰「三門峽泥沙如何處理？」他說︰「三門峽庫容可以存２０年的泥沙，在這２０年內，讓黃河中游封山育林。種樹種草，治理水土流失。」事實說明，他對中國情況瞭解得很膚淺，設計思想脫離實際。試想，黃河危害中原數千年，都是由於黃土高原泥沙沖刷淤積所致。２０年內，要完全做到水土保持，談何容易！」（李鵬︰眾志揮宏圖，李鵬三峽日記，第１４－１５頁）
從這段文章中可以看出，李鵬認為黃河三門峽工程失敗的原因是蘇聯設計思想脫離實際所造成的。
黃河三門峽工程失敗了，給中國人民造成了巨大的經濟、社會和生態環境的損失，給中國政治家的聲譽也帶來巨大損失。按照國際慣例，中國方面完全有理由向蘇聯索取經濟賠償。擔任過國家總理的李鵬也認為是蘇聯人的錯，但是，為什麼中國人連向蘇聯提出經濟賠償的這點勇氣也沒有？
三、中共中央批准水電部黨組的更改黃河三門峽大壩工程設計的報告
要讓蘇聯方面對黃河三門峽工程的設計錯誤做出賠償，就必須證明中國方面是按照蘇聯的設計的方案建造的，並按照蘇聯設計的運行方案執行的，而使用的結果是工程目標不能達到，並且導致了三門峽庫區生態環境惡化的嚴重結果。
蘇聯列寧格勒水電設計院設計的黃河三門峽水庫的蓄水位為海拔３６０米，總庫容６４７億立方米的庫容，是壩址處黃河年徑流量４１９．４３億立方米的１５４％，是年調節性水庫。這個蓄水位為海拔３６０米是經過中國政府同意的，並作為設計任務書中一項重要指標交付蘇聯方面的。
１９５７年４月，黃河三門峽大壩工程按照蘇聯方面的初步設計正式開工。一年之後，在沒有得到蘇方同意的情況下，中國方面更改了三門峽大壩工程的設計，而且當時中蘇關係還處在蜜月階段，為什麼？
１９５８年４月，在三門峽工程開工一年後，由於陝西省的堅決反對，周恩來在三門峽工地召開了現場會，重新討論建設三門峽工程的目標和海拔３６０米的蓄水位高程。同年６月，水電部黨組向黨中央提交了「關於黃河規劃和三門峽工程問題的報告」。
在該報告中，水電部黨組將蘇聯列寧格勒水電設計院的設計作了重大更改，主要有以下幾點︰第一︰將蓄水位從海拔360米下降到350米。雖然報告中說，大壩仍然按照正常高水位360米設計，施工按蓄水位海拔350米進行，壩頂高程海拔３５３米。由於壩頂只有海拔３５３米，蓄水至海拔３６０米已經是不可能的事。第二︰水庫總庫容減少了２８７億立方米，減少庫容４４．３６％。蘇聯方面設計的總庫容為６４７億立方米，由於蓄水位從360米下降到３５０米，庫容也相應大幅度減少，只剩下３６０億立方米。黃河水利委員會主任王化雲認為三門峽工程的最大優點就是口小肚子大，這一改把優點都改沒了。第三︰１９６７年前最高運用水位不超過海拔３４０米。由於水電部黨組對於蓄水位至海拔３５０米的情況也沒有把握，所以提出前期只將蓄水位控制在海拔３４０米以下。這個措施和後來的長江三峽工程的一次建成，分期蓄水移民的措施是一脈相承的。第四︰死水位由原來的海拔３３５米降至海拔３２５米。第五︰泄水孔底檻高程由原設計的海拔３２０米降至海拔３００米。
１９６１年４月，大壩在海拔３５３米處封頂。至此，三門峽大壩工程全部完工。應該說，三門峽大壩工程是按照中共中央批准的、水電部黨組上報的設計建設的，而不是按照蘇聯列寧格勒水電設計院的原設計施工的。
四、現在的三門峽水庫的庫容和泥沙淤積都是在蘇聯專家設計的死庫容內
１９６０年水庫開始蓄水，１９６１年２月９日，蓄水到３３２．５８米，遠未到設計蘇聯設計高度海拔360米，也沒有到達經中方修改的海拔３５０米，或是１９６７年前的海拔３４０米，就發現水庫中泥沙淤積迅速發展，特別是距離壩址１００公里處的潼關的水位上升，同時，關中平原渭河水位也上升，被涉及的移民人數遠遠超過原來所設想的。
根據曾慶華先生的「重溫歷史經驗，進一步改進三門峽水利樞紐，解決潼關以上庫區繼續淤積和洪澇災害問題」一文，１９６１年１０月下旬，當三門峽壩址處的水位為３３２．５米時，黃河流量為２０００立方米／秒，造成回水頂托，渭河口形成攔門沙，華縣水位達３３７．８４米，渭河下游兩岸以及黃河朝邑灘區５０００人受洪水包圍，淹沒耕地２５萬畝。（泥沙研究，２００２年第三期）又根據黃河水利委員會龔時
