元旦
今天是中華民國誕生三十八年紀念日，又是元旦，我們住在首都南京，此龍盤虎踞之地，已臨著兵火的邊緣。
早起，晨光曦微，空庭猶寂，僅市區遠處傳來爆竹聲。我之第一件事，是向父親恭賀新年。十時，侍父至紫金山謁總理陵，復至基督凱歌堂默禱。
父親近曾縝密考慮引退問題，蓋以在內外交迫的形勢之下，必須放得下，提得起，拋棄腐朽，另起爐灶，排除萬難，爭取新生。
上年十一月末起，長春、瀋陽相繼淪陷，徐蚌會戰失敗，黃伯韜將軍壯烈殉國，我軍全部撤離徐州。十二月下旬，行政院長及各政務委員，又因幣制改革失敗而總辭，全國阢隉不安。共軍除軍事威脅外，更擴大其心戰與統戰之攻勢。一般喪失鬥志的將領及寡廉無恥的官僚政客，或準備逃亡避禍，或準備靠攏投降，或傳播共黨 「和談」煙幕。一般善良同胞，亦誤於共黨的欺騙宣傳，希望停戰言和，休養生息。「不憤不啟，不悱不發」，一般人精神既已趨於崩潰，父親乃有引退圖新，重定革命基礎之考慮。
二十一日
今天是父親「引退」的一天……而在我個人亦鑄下永世不能磨滅的深刻記憶的一天……
父親於下午四時零十分乘機離開首都南京，飛往杭州，駐節筧橋空軍學校；晚間同我們在樓外樓吃飯。……夜宿空軍學校的天健北樓，我亦隨侍左右。入睡前，父親告訴我說：「這樣重的擔子放下來了，心中輕鬆得多了。」我恭聆之下，無限感慨！
二十二日
悠然度過了那多年來未曾有過的寧靜的一夜。上午十時，全家隨伴父親乘機離杭，於十時三十五分抵達櫟社機場。回到家鄉的奉化溪口，突然又體味到十分溫暖的鄉情，而且盡量享受了天倫的樂趣。這是父親第三次引退的一段簡單經過。
父親於「引退」後，對於這回革命失敗的原因，曾在「日記」中作如下的檢討：「此次失敗之最大原因，乃在於新制度未能成熟與確立；而舊制度先已放棄崩潰。在此新舊交接緊要危急之一刻，而所恃以建國救民之基本條件，完全失去，是無異失去其靈魂，焉得不為之失敗？」
父親對於本黨改造方案，特加研討。自謂：「當政二十年，對其社會改造與民眾福利，毫未著手，而黨政軍事教育人員，只重做官，而未注意三民主義之實行。今後對於一切教育，皆應以民生為基礎。亡羊補牢，未始為晚。」同時，認為：「黨應為政治之神經中樞與軍隊之靈魂，但過去對於軍政幹部無思想領導，馴至幹部本身無思想，而在形式上，黨政軍三種幹部互相衝突，黨與軍政分立，使黨立於軍政之外，乃至黨的幹部自相分化。幹部無政治教育，不能使全黨黨員理解中央之政策，而且對於幹部亦未能有集體的、配合的、系統的領導與運用。於是，領導之方向不明，而無力貫徹政策之執行；使每一個幹部只感覺受其拘束，無權力；於是心存怨望，且諉卸責任。要改正上述缺點，應擬定具體綱要實施才行。」並應「一切以組織為主，紀律為輔。故組織應在紀律之先。組織的對象：第一為人，第二為事與物（包括經費在內）。至於幹部訓練與重建之方針：必須陶冶舊幹部，訓練新幹部。其基本原則：（一）以思想為結合；（二）以工作為訓練;（三）以成績為黜陟」。
這是失敗基因的深刻檢討，亦是重整革命的正確方針；我們必需隨時隨地、至誠至謹加以領略，服膺與力行。（《蔣經國自述》團結出版社出版）
