1919年的5月4日，北京學生不滿北洋政府在巴黎和會上表現軟弱，雖屬戰勝國卻未能爭回應有主權，於是走上街頭，抗議行動最後席捲全國，史稱「五四運動」，中共當局評價為「偉大的愛國民主運動」。今年2月春節前後，由反對日本計畫爭取成為聯合國安理會常任理事國開始，隨後全國多個城市爆發針對日本篡改歷史教科書、參拜靖國神社的大規模反日遊行活動，北京和上海都有上萬人上街。此前有傳聞稱，「五四」當天這一活動將達到最高潮。
據悉，中國治安當局至今沒有批准任何民眾自發的遊行申請，而為防出現未經批准的「非法遊行」，當局神經緊繃，公安部、教育部、信息產業部等有關部門採取一系列嚴密預防措施，嚴厲約束大學生的思想與行動，重點區域加強戒備，防止民眾聚集，控制網際網路與手機簡訊等等。
其中北京外國語大學一學生表示，校方已經向學生下達「禁令」，「五四」參加遊行者，一律予以開除；學生當天離開學校，必須事先申請並說明事由等。而本報多方瞭解獲悉，4日除上海、重慶、南京等地可能會有小規模民眾聚會外，其他城市不可能再發生大規模反日遊行示威活動。
蘋果日報報導說，北京為嚴防爆發新一輪反日示威，天安門廣場4日早將以舉行特別活動為名，進行封場，公安則全部銷假，全力監視市內敏感地區及大學校園區。
法制晚報的報導說，北京當局為防4日天安門廣場出現突發性事故，一如往年為首都18歲的中學生舉行成年禮，藉此封閉廣場，由4日上午5時升國旗儀式結束後，至上午11時30分，不准其他人進入。屆時，廣場東北和西北角兩處、近天安門城樓的地下通道出入口都會封閉，觀看完升旗禮的遊客，都要從廣場開放的其他七個出入口離開。至於天安門附近其他景點則會如常開放。
海外民運組織「中國信息中心」披露，北京其實早在「五四」前一星期，已開始進行部署，嚴防再爆發民間反日示威，一些上月曾參加反日示威遊行的活躍份子及異見人士，紛紛遭軟禁或拘留，其中包括內地愛滋病志願工作者胡佳，上週四他被公安帶走，至今未獲釋。
北京當局還在市內布下「天羅地網」，所有公安和武警一律取消休假，使館區、一些外國人出入的地方，以及市內的日資百貨公司等敏感地點，均有大批公安人員駐守。而各大專院校保部門亦配合公安的部署，在校園內加強監視學生的動向，並嚴禁學生透過網際網路發表反日言論，或在校園內張貼敏感的大字報。
另據報導，當局有監於早前反日示威中有不少是年輕的勞工，近日透過企業的工會和廠方辦公室，監控部分特別活躍的工人。當局甚至縱容工廠在節日期間加班，或乾脆鼓勵工廠停工放假，組織工人到別處旅遊，令他們無暇參加反日活動。
不過，有消息指出，中國民間保釣聯合會人員，對於有參與反日遊行的人士被扣留，至今未釋放，感到非常憤怒，揚言4日會發動新一輪反日示威遊行。日本《每日新聞》報導，深圳2日有兩名疑為「中國民間保釣聯合會」的成員，在街上穿寫有反日標語的恤衫，被公安帶走。
