據洛杉磯時代週刊報導，甫於9月8日出爐的一份聯合國年度發展報告指出，當經濟環境在世界其他地區大幅提升之際，部分的前蘇聯社會主義共和國和次撒哈拉非洲的生活水平卻持續不斷地衰退。
排名第一位的是挪威，是一個會尋求評估國家經濟發展，尊嚴和生活品質的國家；排名最後的是尼伯爾；美國排名第十。伊拉克，賴比瑞亞和阿富汗因為缺乏可靠的統計值沒有包括在內。 利希滕斯坦因未提供一般健康公民收入資料也未列入。
報告的主編 Kevin Watkins指出， 從清晰而客觀的數字顯示世界上某些國家不僅跟不上經濟發展，實際上一直在倒退，而且他們還會持續的走下坡，除非國際社會能伸出援手，制訂新政策或投入更多的資源和協助。
聯合國將這份調查報告送交紐約191個會員國的大使館，並且力促國際領袖召開有關發展的高峰會議，以阻止這些發展落後的國家持續下滑。在聯合國2000千禧年會議上，各國領袖誓言要改變全球援助，貿易和安全政策，以達成2015年降低落後國家一半貧窮率的目標。 聯合國發展計畫理事Kemal Dervis指出，這個世界擁有知識，資源和科技去終結極度貧窮的窘境，但時間已逐漸流逝。
在18個顯示衰退的國家中，有12個來自次撒哈拉非洲地區。當聯合國初步開始追蹤生活水平，發現在這區域中有三分之一的居民住在比1990年更差的生活環境裡。這些衰退現象因為愛滋病而持續擴張，而在這份名單中，南非退步了35名，波札那倒退了21名。
俄羅斯和鄰近的多數前蘇聯聯邦共和國仍然持續地在衰退中，並且落後於中歐和西歐。儘管注入外來投資的新血，還有裡海石油的興盛減緩始於1991年的衰退，該地區的經濟成長仍然緩慢。 塔吉克比去年落後21名，烏克蘭17名，俄羅斯15名。
層出不窮的各種問題困擾著貧窮國家使之欲振乏力。 如何挽救這些經濟倒退國家，考驗著本週即將舉行的聯合國大會的會員們。
