義大利、荷蘭、土耳其、加拿大、澳大利亞、丹麥、挪威都是美國F－35計畫的合作夥伴，除了滿足這些國家軍隊的要求之外，使用共同的基地進行試驗還可以減少開發和製造費用，減少飛行員的培訓費用。
F－35戰機是一種超音速隱形戰機，它採用了一些尖端技術，例如定位系統，藉助電子雷達進行監視的系統等，這些技術都是由洛克希德－馬丁公司牽頭的一個工業集團的工程師們研究出來的，工業集團還包括了諾斯羅普－格魯曼公司、英國航空航天系統公司、通用電氣飛機引擎公司、普惠公司和勞斯萊斯公司。這項計畫是基於四個方面設計的：保全飛行員的生命、致命性、支援能力及資金上的可行性。換句話說，F－35戰機應能保全飛行員的生命，使對敵攻擊更加準確和有效，並與戰場上的其它部隊協調行動，還有就是造價不要太高。
這些要求有時是相互矛盾的，它給這種飛機的研發增加了難度。供海軍陸戰隊使用的F－35B飛機現在還存在超重的問題，它是該計畫中最敏感的機型。這種飛機有一個複雜的推進系統，普惠公司、通用電氣飛機引擎公司和勞斯萊斯公司為解決這個推進系統的問題共同進行了努力。
前兩家公司負責為這三個機型研製兩個可以相互替代的發動機，這兩個發動機分別被命名為F135和F136。普惠公司研製的F135發動機是從F119演變而來的，通用電氣飛機引擎公司研製的F136發動機與F135很接近，但前者的推力稍大一些。
普惠公司今年3月在佛羅里達州的西棕櫚灘成功地對F135發動機進行了2500小時的測試。而一個月前，短距起飛／垂直降落型的F－35B戰機使用的F136發動機也在俄亥俄州的皮布爾斯進行了首次試驗。
F－35A戰機的首次「商業」飛行將在2006年8月進行，飛機的單價約為4500萬美元。
F－35B和F－35C的單價分別為5500萬美元和6000萬美元。到2014年，沃思堡4號工廠三分之二的廠房將成為洛克希德公司F－35戰機的生產線，佔地48公頃！
美國空軍也表示希望購買F－35B戰機，以增強對地面部隊的支援。
F－35戰機必須保證它們有能力進行超音速巡航。此外，海軍也可能會要求對F－35B作些修改，使之能替代他們原來的EA－6B「徘徊者」電子戰飛機。目前，所有的問題都還沒有定下來，因為研發階段還不能說已經結束了。
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