水上芭蕾起源於歐洲，開始時為一種集體式的游泳活動，後來把漂浮、轉動等游泳動作與隊形變化結合起來；傳入加拿大和美國之後，在原有的基礎上配上舞蹈、音樂和節奏，使其內容更加活潑生動，並於1934年在芝加哥萬國博覽會上舉行了首次表演。
1940 年全英女子自由泳100公尺冠軍威廉絲(Williams)在電影《出水芙蓉》中表演水上芭蕾引起泳壇極大迴響。1956年國際業餘游泳總會把它列為四大水上比賽之一 (游泳、跳水、水球、水上芭蕾)。1948年至1968年時，水上芭雷被列為奧運表演項目，後中斷三屆，於1984年成為奧運會正式比賽項目。
花樣游泳集合芭蕾舞、游泳及體操等多項基本動作，隊員在水中要做到耳聰目明的境界，觀察隊友的動作，將優美的姿態，和音樂的節奏、旋律協調一致，其力與美的表現，一直受到民眾喜愛。以下節選幾場比賽中，各國選手錶演時的精彩畫面供讀者欣賞。(AFP/Getty Images)
2004年9月17日東京,中國選手的表演
2005年7月21日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽荷蘭選手的演出
2005年7月22日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽日本選手的演出
2005年7月22日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽西班牙選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽荷蘭選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽俄羅斯選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽中國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽美國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽西班牙選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽美國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽義大利選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽加拿大選手的演出
2005年7月20日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽委內瑞拉選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽西班牙選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽西班牙選手的演出
2005年11月5日澳門,東亞運動會冠軍隊--日本選手的演出
2005年11月5日澳門,東亞運動會冠軍隊--日本選手的演出
2005年11月5日澳門,東亞運動會亞軍隊--中國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽美國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽烏克蘭選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽中國選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽日本選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽俄羅斯選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽義大利選手的演出
2005年7月23日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽瑞典選手的演出
2005年7月22日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽俄羅斯選手的演出
2005年7月22日加拿大蒙特利爾,第十一屆世泳賽法國選手的演出
