美慈善中心為窮人提供免費飯食

發表:2005-11-24 21:16
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今天是美國一年一度的感恩節。很多美國人不辭老遠趕回家過節,闔家歡聚一堂, 並且享受感恩節大餐;感恩節讓人想到了感激和付出。記者參觀了馬里蘭州巴爾的摩的一個慈善中心,那裡的人每天都在默默發揚感恩節精神。

天主教方濟各中心坐落在巴爾的摩市的東南區。這裡的居民多半是低收入戶。1968年方濟各修女會在這裡為當地窮人提供飯食,此後方濟各中心的服務不斷擴大,現在是巴爾的摩市最重要的慈善中心之一。

還不到早上10點,方濟各中心的門外已經排了長長的隊伍,許多人為了吃上一頓免費飯食,早在門外等了很長的時間了。

謝飯禱告之後,大批等待吃飯的人終於進入食堂,開始享受這頓熱騰騰的餐點。此刻屋子裡充滿食物的香味。今天的菜單是義大利肉醬通心面、蔬菜、水果、麵包和甜點。

*每天吃飯人數多達六七百*

廚房裡,義務工作人員和廚師還忙個不停,因為每天來這裡吃飯的人多達六七百人。廚師喬.彼得說,這裡的食物大部分來自食品公司和超級市場的捐贈。他遵照營養師的建議來烹飪,因為很多人每天只有這麼一頓飯可吃,因此必須要照顧到這些人的營養。

彼得放棄在一般餐廳工作的薪水而來這個中心工作,他認為還是非常值得。他說:「跟餐廳工作比起來,在這裡工作是非常有意義的。來吃飯的人對我們非常感激。你要把人家給你的東西作成飯食,這是個挑戰,但也讓我的工作更有趣,更刺激。」

免費飯食之外,方濟各中心還提供許多服務。在一旁打菜的凱西說:「我主要是為老年人和殘疾人服務。如果他們需要食物和藥單,他們會到二樓的緊急服務處來找我。我剛才還為人家補發了兩份出生證明呢!」

許多人在方濟各中心吃完飯後,會順便領取免費的衣服和食物。負責募捐的莫理斯說,方濟各中心所需要的食物和現款全來自於公司、基金會和個人的樂捐,當然,沒有這麼多義工的幫忙,這個中心是無法運作的。

*很多人樂意捐款*

莫理斯說,向人家募捐並不困難:「當人們看到有這麼多人來這裡吃一頓熱飯,看到孩子們臉上那麼飢餓的面容,人們就會想到自己有多幸運,就會對我們的中心慷慨解囊。我遇到一位女士,她告訴我說,以前她有毒癮,每天到我們中心來吃中飯,她說她現在已經戒除毒癮,而且是州政府的員工。聽到這樣成功的故事,會讓你落淚,這是喜悅的淚水。」

忽然間,方濟各中心裏傳出吵架的聲音。莫理斯說,這樣的場景並不稀罕:「為這些人服務通常不是件容易的事。他們在很多方面潦倒困頓。有些人感到挫折憤怒。他們不願意排隊,不想等,希望立刻就吃上飯。有這麼多人挨餓的時候,吵架的事就可能發生。」

剛剛吃完飯的斯諾告訴記者說,他有份工作,但只夠付房租,因此來吃免費餐,有時候他用作義工的方式來回報方濟各中心。他說,這個世界還是美好的,他最大的夢想是擁有自己的房子。

威廉姆斯帶著讀小學的孩子也在食堂裡吃飯。他說,中心裏的人員態度很好,他感到很有尊嚴,即使現在自己處境困難,但是他對未來還是充滿希望。他說:「我永遠不會放棄。我可以做得更好,情況會變得更好,因為總是有明天,不要怕嘗試。不斷的嘗試,你想做的事終究會成功的。」

(美國之音)



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