不過，追求生命自由平等的《獨立宣言》，仍然是美國以至人類歷史發展的一大里程碑。本報記者得未來人之助，來到簽署《獨立宣言》的大現場。
美國開國元勛們經歷了冗長嚴肅的辯論過程後，昨天終於在費城栗樹街（Chestnut Street）的獨立宮（Independence Hall）內，簽署了脫離英國人統治的《獨立宣言》。在這份重要的歷史文件上簽字的，共有56名各界人士。
記者採訪了起草委員會五人中的托馬斯．傑佛遜ThomasJefferson），我從1999年的資料中得知，他是美國第三任總統。
當時的傑佛遜只有33歲，並且是在內心極其痛苦的情況下寫出這部偉大作品，因為當時他的母親剛剛去世，不久前又死了一個孩子，愛妻瑪霞正在生病。
傑佛遜中等個子，瘦長身材，淡褐色的眼睛炯炯有神，寬大的額頭，薄嘴唇，尖下巴，儼然一幅智慧超群的神態。他在受訪談到《獨立宣言》時說：「我們認為這些真理是不辯自明的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可割讓的權利，其中包括生命、自由和追求幸福的權利。」
他的這一番話，是《獨立宣言》全文的精髓之處。
《獨立宣言》是在北美13個殖民地一再遭受英國政府的壓迫和剝削的時代背景下的產物。它為人權奠下基調，說明人類具有的以上權利是上帝在造人時所賦予的，而人類為了保護這些權利，因此組織政府。
宣言明確指出：「為確保這些權利，推廣並促進這些權利，人民起而組織政府；政府既是人民所組織的，它的權力，當然就來自人民。」
它提出一個重要原則：人民既然可以組織政府，當然也可以解散政府，並且另組一個新政府，不過，人民必須是在走投無路、忍無可忍的情況下，才能起而解除一種既有的政治聯繫，建立另一種政治聯繫。
宣言確立的原則，總結了北美人民經歷了英國人的壓迫所獲得歷史經驗，它也成為民主政體發展的藍本。與此同時，英國人欺人太甚的行徑，也通過宣言的闡明讓後人得知。
宣言中有這麼一段申訴：「任何苦難，只要是還可以忍受，他們（北美人）是不會為了一己的權利而隨意地改變久已習慣的政府的。但是，等到一連串的暴虐和掠奪莫不指往一個方面發展、證明了政府的全部意圖不過是把人民置於專制的虐政之下時，那麼，人民就有權利，而且，也有義務把這個政府推翻，以便為他們的未來安全尋求新的保證……」
由此可見，英國人對待殖民地人民「無法無天」的行為，已到了令人髮指的地步。
有鑒於此，北美殖民地人民為了表明推翻英國統治，強調人權與平等的決心，傑佛遜在宣言中，義正詞嚴數說英國人在13州倒行逆施的罪行。
記者從追溯歷史的過程中發現，英國人在北美洲的政治權，是根據一紙合約建立起來的，而最高主權還是操在北美洲人民手上。但是英國人卻喧賓奪主，他們錯誤地以為主權是在自己手上，想方設法要取消合約，以為所欲為。
英國人甚至發動攻勢，搶奪北美洲的土地和財富，並暴虐地控制殖民地人民，面對這樣的侵犯，北美殖民地人民是不能再忍氣吞聲了，若再不還擊，北美洲人民就會完全喪失與生具有的平等性和民主權利了。
他們終於聯合起來，以《獨立宣言》作為向英國宣戰的檄文，決心組成一個新國家，而喬治．華盛頓獲選為美國第一任總統。
《獨立宣言》是一篇氣勢萬千的歷史性文件，它談到人權、人民和政府的關係、更數落了英國人的不是，然而，最重要的是它為人民帶來了國家誕生的喜訊。
《獨立宣言》定於1776年7月8日公開發表，7月的費城雖酷熱難耐，當費城人民接獲這消息時，都以極其喜悅的心情傳播這項消息，不少人紛紛湧上街頭載歌載舞，教堂更以徹夜不停的鐘聲，歡慶自由的來臨。
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