二十年前，法國放棄了歐洲五國的未來戰鬥機計畫，開始獨立進行新型戰鬥機的研製，而其他四國則繼續實施「歐洲戰鬥機」計畫。法國航宇的巨擎－達索公司牽頭進行這一決定法國空中力量未來的重要項目，這種新型戰鬥機要能夠滿足法國空軍海軍從2l世紀初直至2040年的作戰需求，「陣風」後來產生了。
法國陣風戰鬥機起飛瞬間
「陣風」系列
雖然「陣風」的概念和設計在許多方面是為了滿足海軍的需求，但實際上海軍將只得到其中60架（大約佔法國計畫訂購量294架的20%）。最初的計畫是生產84架海軍型，但1996年縮減了數量。
法國早期的計畫是發展三種型號的戰機。其中兩種為空軍型，即單座的C型和雙座的B型；一種為海軍型----單座的M型。三種機型具有廣泛的通用性，例如同為單座型的C型和M型均有80%的結構和設備通用。
海軍型和空軍型的設計上將只有細小的差別，如增加了經過加強的前起落架，以承受彈射起飛和降落時的壓力。飛機的起降操作進行了相應優化，如加長的前起落架將增加飛機的起飛迎角，從而降低彈射起飛的風險。
軍事行動
需求的變化和1999年科索沃戰爭中法軍的作戰經歷促使其開始研製第四種型號----雙座的「陣風N」戰鬥機。該機在M型的基礎上
改進而成，而同時N型機又與同為雙座的空軍B型「陣風」有著極高的通用性。
與諸如「旋風」、F／A一18F「超級大黃蜂」和F-16BLOCK60等雙摩戰鬥機的設計一樣，「陣風B」和「陣風N」在未來的軍事行動中，前座的飛行員主要負責超視距空對空導彈的發射，而後座的武器操作員則主要負責空對面彈藥的投放。這兩種雙座型戰鬥機也同樣可以遂行偵察和反艦任務。
2002年12月，在被批准進行研製生產後，「陣風N」立刻佔據了海軍訂購量的大多數，共計35架，與此相對照，單座的「陣風M」僅訂購了25架。同時，空軍訂購計畫的調整也反映了法國人對雙座飛機的偏愛，雙座B型獲定139架而單座C型訂購量為95架。
軍事行動
頗具諷刺的是，在其他國家協作計畫實施之前，法國發展國產戰機的努力率先獲得了回報----當四個進行歐洲戰機計畫的國家剛生產出第一架飛機時，法國在「陣）KM」上已有了兩年多的經驗。其中的10架已經在法國海軍航空兵第12中隊服役。該中隊於2001年5月換裝「陣風M」。
在經過從2001年12月開始為期7個月的「戴高樂」號核動力航母的上艦試驗和訓練後，2002年10月，該中隊具備了初始作戰能力。
「9.11」恐怖襲擊後，該中隊受命支援美國領導的針對阿富汗的「持久自由」行動。法國的航母停留在這個區域，在與美軍的協同行動中，陣風配合執行了其首次戰鬥巡邏任務。7架「陣風」參與了軍事行動，另有16架「超軍旗」和2架「E一2C鷹眼」預警飛機參與了該次行動。
「陣風」的軍事行動檢驗了其擔負空防任務的能力，其巡航時間超過三小時。隨著這種新型飛機第一次實施真正的作戰行動，海軍開始積累了可觀的部署使用經驗。
「陣風」戰鬥機將不僅僅只是截擊機，再過幾年，這種飛機將全面具備對地、對海的打擊能力。這也標誌著到2007-2010年，目前仍在法國海軍海空兵中服役的2個「超軍旗」攻擊機中隊就將完全完成歷史使命，光榮引退，由「陣風」取而代之。
海軍航空兵最初的10架「陣風M」採用的是所謂的Fl標準軟體配置，它使飛機具備基本的防空能力。在F1標準下，「陣風M」能夠使用「米卡」（主動雷達制導）和「魔術2」空空導彈實施防空作戰任務。
而從2005年開始以每年6架速度交付海軍的「陣風」將採用F2標準的軟體配置，採用這種標準配置的「陣風」將具備更多的空對空和空對地作戰能力。而第1200隊的Fl標準戰鬥機也將從 2008年開始升級到F2標準。即便如此，F2系統的效能最早也要到2004年才能得到驗證，接著將由部署在「戴高樂」號航母上的12F中隊對其進行海試。2012年將生產最終採用F3標準配置的「陣風M／N」，這種系統配置將大大增強飛機的感測器性能和武器使用的靈活性。
空軍目前只配備了5架「陣風B／C」戰機。在該型飛機正式服役前，多用途F2軟體標準的有效性還將有待評估。
法國陣風M戰鬥機從航母起飛
武囂種類
法國工業部門和軍方已經著手進行機載武器的研製工作，並對F2軟體系統進行調試，這種系統將增加「陣風」可攜載武器的種類，其中首當其衝的就是SCALP－EG空射巡航導彈、AASM精確制導炸彈和「米卡」紅外制導中程空空導彈。F2系統將於2006年實現其各項性能指標，2008年正式版本將投入使用，空軍將首先採用這套系統標準。
2004年，防區外發射的SCALP －EG空射巡航導彈系統將正式配備「陣風M」戰鬥機，並已經進行了艦上試驗。這種武器在英國的「姊妹」型號是射程超過250千米的「風暴陰影」，去年年初的「伊拉克自由行動」中，英國空軍配備了27套該武器系統。在實現F3標準的軟體配置後，「陣風」戰鬥機可攜帶更多的偵察系統和武器裝備，如AM39「飛魚」反艦導彈和其改進型的ASMP-A空射核導彈。ASMP-A最大射程超過500千米，它將大大增強海軍的核打擊力量。2002年12月，機腹挂載該彈模型的「陣風M」在7天內從「戴高樂」航母上起降了12次，記錄了該武器承受的振動和壓力。
目前考慮配備「陣風」的偵察系統是泰利斯公司的「達摩克利斯」激光指示吊艙，它能使飛機具備全天候激光制導轟炸能力以及夜視偵察能力。目前「達摩克利斯」已經裝備「超軍旗」艦載攻擊機，在下一代吊艙研製出來之前，這種吊艙也將裝備「陣風」戰鬥機。
目前F4標準的軟體配置正在預研中，如果「陣風」的軟體配置達到這一標準，「陣風」將可以裝備使用衝壓發動機的「流星」超遠程空對空導彈，用於壓制敵防空系統的新型反輻射導彈，以及下一代超聲速反艦導彈。
「陣風M」有13個挂載點，載彈量超過9000千克，其中的五個裝載點可用於挂載副油箱或重型彈藥，配備了「德發791B」型30毫米機炮。但N型由於要裝載額外的燃料，因此沒有配各機炮。
當執行超過1000海浬的突防任務時， 「陣風」裝備有固定的空中加油探管，以支持遠程突擊。海軍的飛機已經採用美國海軍標準軟管一接頭空中加油系統，目前「陣風」已經利用這種加油系統進行了 「夥伴」空中加油演示。一架在機腹部挂有油箱的「陣風M」成功地為另一架「陣風M」和「超軍旗」實施了空中加油。
在未來的幾年中，隨著新型武器系統和感測器的採用以及提高的軟體標準所顯示出的強大性能，「陣風」戰鬥機將可以遂行更多的任務。這也使飛機可扮演以前只在設想中存在的角色，例如，它可作為控制平臺，控制無人駕駛戰鬥機作戰----空軍正在考慮將其作為「陣風」戰鬥機應該具備的能力。
通過融合包括RBE2雷達、前部的光學感測器、專用電子戰系統等多種機載感測器系統獲取的數據及信息，「陣風」的作戰效能將得以充分展現。而態勢感知信息和其他指揮控制信息則由16號數據鏈進行中繼轉發。
由泰利斯公司研製的RBE2火控雷達能夠同時跟蹤40個目標，任何時候都能在空對空模式下瞄準8個目標。除了跟蹤多個空中目標外，這套系統還能為航行和目標任務提供地圖，偵察、跟蹤多個海上目標，並生成航線下方的三維地圖。這種性能將能使飛機以自動控制模式在陸地上空30米和水面上空15米的高度上進行超低空飛行。
泰利斯公司和薩吉姆公司聯合研製「陣風」戰鬥機的前部光學系統，該系統主要由電視及被動紅外搜索跟蹤系統和對眼睛安全的激光測距儀組成，系統使機組人員在能敵火力圈外視覺識別空中、海面和地面目標，並在干擾情況下投放先進的武器系統。該系統還能向機組人員提供戰鬥損傷評估。自我防護通過使用MBDA及泰利斯公司聯合研製的全譜電子戰系統實現，並可對空中和地面的威脅實施精確定位。設計中還融合了電子戰設備，以使飛機躲避各種威脅的攻擊。
複合材料的廣泛應用有利于飛機減重和防腐，這也使「陣風」具有7000小時的全壽命飛行，換種說法就是「陣風」在30年內都具有可靠的性能。
前景有些暗淡
在為海軍製造60架飛機以後，海軍型 「陣風」的發展前景並不樂觀。英國的艦載機計畫曾將其作為選擇對象之一進行了評估，但JSF的出現使其變得希望渺茫。據報導，印度對海軍型「陣風」顯示出興趣，有意將其作為新一代艦載機。儘管如此，許多觀察家指出，這僅僅是為了在與俄羅斯的價格談判中獲利，以購買「戈爾什科夫海軍上將」號航空母艦和「米格一29K」艦載機。在法國國內，計畫製造的「戴高樂」號姊妹艦----預計從2014年開始服役的「波特．阿維昂2」號也不希望繼續沿用「陣風」。
早期的軍事行動經驗表明：法國的獨特需求，即一種效能強大並可在世界任何地方部署的戰機，要經過許多年才能實現。在部署「戴高樂」航母后，「陣風」已能夠使法國海軍執行全球化的軍事行動，從而與美國海軍平起平坐。「陣風」幾乎肯定是法國最後一代有人駕駛戰機，它能滿足法國國防的需求。
