這裡，我們就以李彌將軍的經歷為主線，介紹第八軍在二十世紀中華衛國及驅逐土共中的部分貢獻。
驅逐土共紅軍及中華衛國時期
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李彌字炳仁，號文卿，祖籍雲南騰沖，1902年生於雲南自治區盈江，弟兄八人，李彌排行第六，天資聰穎，勤奮好學，小學畢業後，曾到騰沖清末舉人王承謨家館就讀。
1924年，李彌來到廣州投奔滇軍第七師當兵。第七師師長是當時任廣東韶關督辦的李根源的弟弟，彼此都是雲南人，遂對李彌另眼看待。李彌相當英武機智，同時還有點讀書底子，不久即被保送黃埔軍校，編入第四期步科第一團第五連。
1926 年，李彌在黃埔軍校畢業。即派往江西朱培德部，擔任軍官教導團的排長。8月1日，土共在南昌發動暴亂，李彌立場堅定，堅決不跟隨土共頭子朱德，而是奔赴南京，任南京總司令部警衛團連長。不久，李彌被派往四川，後來隨張英的第五十一師進駐鄂西、江西，歸陳誠指揮。1932年，李彌撥歸熊式輝部，升為第三十六軍一六七師五七三團團長。
第三十六軍是熊式輝的江西部隊，軍長是萍鄉人姚純。李彌任五七三團團長時，在江西黎川一帶剿滅土共時衝鋒陷陣，以驍勇善戰聞名。一步步由團長、瑞昌縣長、寧都保安副司令，升為第三十六軍九十六師二六八旅副旅長，以至旅長。李彌在戰鬥中的英勇及奮不顧身，極受姚純讚賞，在姚的鼎力推薦下，李彌於1939年升為該軍第五師副師長，參加崑崙關戰役。
1940年，棗宜會戰後，經國軍第六戰區司令長官陳誠將軍提拔，李彌調升為第八軍榮譽第一師師長。1941年4月，李彌率軍增援宜昌，在天皇山一帶，與日軍展開激戰，並將日軍宜昌機場油庫攻陷，摧毀敵機二十多架，戰果輝煌，得到各方讚譽。
1942年，李彌榮升第八軍副軍長，並兼任湖南芷江及綏寧師管區司令。1943年，第八軍奉命由湘入黔整訓，後又調赴滇南文山一帶駐防。
1944年春天，國民政府為打通滇緬公路，突破經濟封鎖，爭取外援，發起滇西、緬北戰略大反攻，著名的滇西大反攻戰役爆發。國軍在雲南怒江東岸地形險惡的大峽谷裡，在緬甸北部重崖疊嶂的叢林地帶，以前所未有的勇氣與日軍展開了一場空前規模的大戰。
第八軍奉命由文山向雲南保山進發，加入國軍滇西遠征軍戰鬥序列，參加滇西反攻戰役，歸衛立煌指揮，擔任遠征軍左翼攻擊部隊，進攻雲南的龍陵、騰沖地區，後負責攻打松山，戰果至偉，震驚世界。
滇西反攻戰役從1944年5月11日到1945年1月27日，歷時8個月零16天。日軍傷亡和被俘21057人；而國軍滇西遠征軍陣亡為26697人，傷 35541人，失蹤4056人，共66294人。滇西反攻戰役劃分為四個階段：第一階段為強渡怒江，第二階段為圍攻松山、克復騰沖，第三階段為攻克龍陵，第四階段為會師芒友。
在整個滇西大反攻中，最關鍵、最慘烈、最艱苦的一戰就是克復松山。松山屬高黎貢山山脈，由大小二十餘個峰巒構成，東臨怒江，西臨龍陵，山高谷深，地形險絕。1941年12月太平洋戰爭爆發以後，日軍於1942年進攻緬甸，之後日軍進犯雲南，接連攻克龍凌、松山、騰沖，一直打到惠通橋。由於松山是滇緬公路的咽喉，與騰沖，龍陵形成犄角之勢，互相呼應，是支撐滇西和緬北日軍防衛體系的重要據點。日軍如果守不住松山，騰沖龍陵則沒有依托，怒江防禦體系的三角支點就將瓦解。日軍自然知道守衛松山的重要，自佔領松山之日起就開始建造永久性地堡、工事。1943年初，日軍第十五軍司令部還專門從緬甸調來工兵部隊，進行大規模施工。形成的堡壘群及各類掩體，堅固無比，一般重炮及山野炮都很難將其摧毀。日本緬甸派遣軍總司令河邊正三中將在寫給南方軍總司令的報告中稱：「松山工事的堅固性足以抵禦任何程度的猛烈攻擊，並可堅守八個月以上。「
守衛松山的日軍是第五十二師團下屬的臘孟守備隊，司令官為金光惠次郎少佐，配備一一五重炮群、反坦克速射炮、高射機槍及坦克等，總兵力1280人。金光惠次郎憑藉工事堅固，松山地勢險要，吹噓支那軍不付出十萬人的代價休想攻克松山。
美軍飛機經過航空測試，發現日軍設在松山主陣地上的一一五榴彈炮群至少可以將怒江兩岸一百公里路段完全 置於炮火控制之下，使得國軍的作戰物質不能通過滇緬公路及時支援進攻龍陵的國軍。美國報紙稱松山為：」滇緬路上的直布羅陀」 。
1944 年6月4日，國軍第七十一軍第二十八師開始猛攻松山。由於地形複雜，日軍工事堡壘堅固，交叉火力猛烈，國軍連續五次衝鋒都沒有奏效，且傷亡慘重，只一天就傷亡三千多人。6月下旬，由於第二十八師失去戰鬥力，滇西遠征軍司令長官衛立煌急遣第8軍榮譽第一師之第三團、第八十二師、第一○三師奔赴松山戰場，由第八軍副軍長李彌任前線總指揮，主攻松山。
第八軍在遠征軍一百多門大炮及空軍支援下，向松山日軍陣地開始一次又一次的連續攻擊，經幾十次衝鋒，第八軍官兵傷亡已超過了兩千人，仍然沒有獲得本質性進展。這時，李彌開始認識到，必須改變進攻策略。他在日記中寫到：「……攻打松山，乃余一生最艱鉅任務。敵之強，強其工事，堡壘、火力。若與敵爭奪一山一地得失，中敵計也。須摧毀其工事，肅清其堡壘，斬殺頑敵，余始克有濟。」
為貫徹李彌新的作戰計畫，第八軍主攻部隊開始使用美國援助的新式武器---火焰噴射器，國軍先向日軍堡壘內進行火焰噴射，火焰進入日軍堡壘後，引起堡壘內物體燃燒，彈藥爆炸，造成守軍窒息死亡。日軍守軍非常頑固，往往地堡上層被燒塌了，下層還在繼續射擊，直到被燒死或被炸塌的堡壘壓死而已。經過數天連續攻擊，第八軍終於攻克松山重要據點滾龍坡和大啞口。
進攻松山主峰時，遇到了新的情況。松山主峰周圍大小碉堡建在十幾個高低不同的小山丘上，互為犄角，大小地堡縱橫交錯，進攻任何一個堡壘，都會被其他堡壘的日軍火力射殺。國軍頑強進擊，但攻到離主峰兩百多米的地方時，就再也攻不動了。陡峭的山坡坡度竟達六十度，第八軍的士兵必須仰頭射擊，日軍的手榴彈鋪天蓋地的砸了下來，給國軍造成了數百人的傷亡。
危急時刻，主攻松山主峰的第八軍八十二師師長王伯勛建議：從松山下面挖地道到主峰下面，然後用巨量TNT炸藥進行爆破，炸塌松山主峰。李彌和美軍顧問商議了以後，認為這是目前唯一可行的辦法，於是命令第八軍工兵營立即實施。
8月4日，工兵營開始進行地道作業，由美國顧問親自進行測量計算。同時為轉移日軍注意力，李彌命令國軍炮火對松山主峰進行壓制性射擊，並派部隊進行佯攻。
工兵營不分晝夜分班連續施工，首先挖了一個通向松山主峰的通道，在美國顧問確定已經到達主峰正下方時，開始沿兩個斜面往上挖，在美國顧問測定已經到達了可以轟塌松山主峰的位置時，工兵開始在斜面頂端挖出兩個炸藥室。完工後，工兵營用了一天一夜的時間將七噸TNT炸藥放到炸藥室中。
最關鍵的時刻終於來到了，成敗在此一舉。1944年8月20日上午9點，陽光明媚，松山此時在視線裡可以看的十分清晰，遠征軍司令衛立煌和一批美軍顧問以及宋希濂、何紹周都早早地過了怒江，來到第八軍隱蔽部觀看。李彌命令第八軍所有官兵都撤離危險區域，由工兵營長親自搖動起爆器起爆。工兵營長在眾目睽睽之下，非常緊張，手直發抖，稍稍鎮定一下，便迅速搖動那架電話機改裝的起爆裝置。幾妙鐘之後，大地開始顫抖，隱蔽部也搖晃了起來。松山主峰出現一衝天的煙柱，像蘑菇雲一樣，直上雲霄，松山主峰的日軍被炸的無影無蹤。第八軍各進攻部隊趁機一擁而上，攻佔了松山頂峰。之後，第八軍繼續掃清日軍殘餘據點，於9月8日徹底殲滅了日軍松山守軍，勝利結束了松山戰役。當日，日本天皇玉音廣播稱：「松山守軍全軍玉碎「。
松山大戰，日軍松山守軍一千多人除一人逃跑外，全部戰死。國軍第七十一軍及第八軍總共傷亡七千六百七十九人。戰役中，國軍先後投入戰場的部隊達數萬人，火炮兩百多門，大量民工參與後勤物資的運送，另有數架美軍飛機助戰。
松山克復後，9月14日，遠征軍攻克騰沖。滇西遠征軍的作戰物資由於松山的克復而得以順利沿著滇緬路源源不斷運往龍陵前線，11月3日凌晨，遠征軍攻克龍陵。之後，繼續向芒市、遮放、畹町進攻。1945年1月28日，在歡呼聲中，滇西遠征軍、駐印軍及盟軍在芒友會師，勝利結束了滇西、緬北大反攻戰役。
戰後，第八軍由於傷亡慘重，被調到保山，後來又被空運到陸良進行整補。李彌因為攻克松山，攻高至偉，被中國戰區統帥部參謀長魏德邁將軍大加讚賞，很快榮升第八軍軍長。原第八軍軍長何紹周亦因戰功晉升昆明警備司令。
1945年夏，第八軍整補完畢，全部換成半美式裝備，每步兵連均有一位美軍顧問。第八軍從此軍部配備榴彈炮營，師部配備山炮營，團部配備戰防炮連，及迫擊炮排，每個戰鬥單位都配備火焰噴射器。
隨後，第八軍奉命向貴州、廣西前進，準備參加反攻桂林的作戰。中途到達瀘西時，日本無條件投降。
保衛中國人民抗戰勝利果實及驅逐土共時期
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抗戰勝利後，第八軍奉命至九龍，以整編第八師番號，經海運，接收青島。
在整八師進駐青島的途中，先頭部隊的一個營，在膠濟線的藍村，被土共襲擊圍攻。當時山東的土共，還不知道整八師的厲害，以為是些不能打仗的散兵游勇，便在藍村，施了一個奸計。土共驅使老百姓攜了水，打鼓打鑼的來歡迎整八師，在整八師一營官兵下車與百姓相聚之際，背後隱藏的大批土共，傾巢而出，企圖消滅這一個營，這一營國軍將士不得不還擊，土共用人海戰術猛扑，國軍用猛烈的火力反擊，不多久就將土共數百人擊斃，並生俘五十多人。山東土共，一看自己瞬間就損失了幾百人，這還只是遇到整八師一個營，一轟而散，從此再也不敢輕易跟整八師接戰。
1945年年底，整八師繼第十一戰區副長官李延年之後，全軍到達青島，開始進行四方、滄口、李村一帶的接收工作。
之後，整八師在山東節節推進進行接收，接連克復高密、祚山、坊子，於1946年2月到達濰縣。濰縣當時由日軍長野混成旅團據守，李彌除在濰縣主持日軍受降外，還負責將日軍解除武裝，遣送回國。
1946 年7月，李彌繼續率軍西進，驅逐膠東土共，連克益都、淄川、臨淄、博山、廣饒、壽光、昌邑、掖縣，大軍所到之處，土共聞風而逃。膠東的土共頭子許世友從此視整八師為獅子，盡量避免與整八師接戰，萬不得以時就用十倍的兵力進行應付，但仍然無法抵擋整八師的攻勢。土共在山東掖縣的神堂，昌邑的王耨等地被李彌殺的屍橫遍野、狼狽逃竄。在神堂的粉子山區，有一條深溝，土共遺棄在此的屍體，達好幾千具，將整個深溝幾乎填滿了。膠東土共對整八師毫無辦法。
雖然有李彌整八師的輝煌戰績，但在隱藏在國軍內部的土共間諜韓煉成的策劃下，1947年2月，李仙洲部隊的兩個軍及一個師在山東萊蕪的吐絲口掉進了土共的口袋陣，全部損失。從此，國軍在山東各地的形勢漸趨惡化。
整八師奉命東征西援，馬不停蹄，成了機動的生力軍。1947年7月17日，土共頭子陳毅出動六個縱隊圍攻駐守南麻的胡璉整十一師，李彌整八師奉令馳援，由昌樂、濰縣地區出擊臨朐，威攝華東土共後方，策應南麻守軍作戰。整八師攻克臨朐後，土共震動，陳毅在付出重大傷亡仍攻不破胡璉整十一師南麻陣地後，不敢再戰，從南麻撤退，反身進犯臨朐。7月24日晚，土共開始圍攻臨朐，李彌親臨前線指揮，以密集的火力向蜂擁而來的土共猛烈轟射，戰鬥非常激烈，是李彌自率整八師進入山東後所遇到的火力施展最猛烈的一仗。土共人海終於抵不過整八師的火海，進攻部隊成片的倒了下去，土共傷亡慘重，屍橫遍野，加上後來山洪爆發，土共進攻部隊士兵及裝備被沖走甚多，士氣極其低落，遂不得不與7月29日晚全線潰退。
此役，李彌整八師共斃傷土共二萬多人，整八師也傷亡了三千多人。土共在南麻、臨朐連續慘敗在整十一師及整八師面前，對土共頭子陳毅、粟裕自信心打擊甚大。
之後，國軍向山東沿海推進，李彌率領整八師，橫掃膠東半島，接連在掖縣、招遠、平度、福山、黃縣，以至棲霞的南平溝一帶擊潰土共。土共後來除了強制老百姓破壞公路，埋土製地雷，在牆上涮些諸如「打倒蔣軍」、「請蔣軍吃鐵西瓜」的標語外，不敢直接與整八師交戰。整八師順利克復龍口、蓬萊、煙臺。之後，蔣總統蒞臨青島召開軍事會議，派軍艦到龍口接李彌赴會，即席宣示整編第八師恢復為第八軍，李彌任軍長。
之後，李彌的部隊在膠東半島很快擴編為三個軍，1948年3月，李彌升為第十三兵團司令官，統御將士十萬多人。副司令官，由原第三十九軍軍長王伯勛擔任。另兩位副司令官，則是原第八軍參謀長陳冰，及前濟南防守副司令趙季平。參謀長乃是陸軍大學第十五期畢業的湖南人吳家鈺。第十三兵團後南調上海。
1948年9月，土共進犯濟南。第十三兵團奉命沿津浦鐵路北上，經蚌埠抵達徐州。當時黃伯韜已由第二十五軍軍長升任第七兵團司令官，邱清泉也由第五軍軍長升任第二兵團司令官，加上孫元良的第十六兵團，四個兵團都集中徐州。計畫一齊揮軍北進，增援孤守濟南的王耀武。解圍行動開始後，第十三兵團先後進抵豐縣、沛縣，先頭部隊到達山東魚臺。但是，未等國軍增援部隊到達，濟南於9月24日失陷，第十三兵團於是返回徐州。
1948年11月6日，徐州會戰開始。整個徐州會戰可以說是一片怪誕，整個戰役由隱藏在國民政府國防部的土共間諜劉斐，郭汝槐操作，土共事先知道國軍的作戰計畫，然後看牌操作，尋找國軍的孤立點，之後用螞蟻軍團戰術團團圍困。當國軍將領判斷A方向土共力量較弱而欲往A方向突圍時，國防部的間諜劉斐則說A方向土共兵力較多，而應該向B方向突圍，而這個B方向恰恰是土共兵力較重的地方。就這樣一次次將國軍推入了困境，最後黃百韜、丘清泉自殺殉國，杜聿明被俘，孫元良及李彌幸運脫險。
李彌突出重圍後，被任命為第六編練司令，以雲南為整訓基地。李彌收容舊部，再組新軍，先編成第八軍奔赴昆明。1949年12月7日，李彌與余程萬、龍澤匯兩軍長飛赴成都面見蔣介石，蔣介石鼓勵他們回雲南後與盧漢同心協力，鞏固後方。12月8日，李彌一行飛返昆明，不想盧漢已經公然叛亂，將李彌與余程萬囚禁於雲南省政府，兩軍將士義憤填膺，經李彌夫人龍慧娛女士奔走聯絡，一齊向昆明猛攻，盧漢被殺的大敗，迫於壓力將李彌與余程萬釋放。李彌率部向南行進，大軍到達蒙自。李彌後飛往西昌與胡宗南將軍協商軍事要事，在飛返蒙自的時候，蒙自已經失陷，飛機遂飛往臺北，部隊輾轉退到緬甸邊境。
李彌到臺灣以後，經香港、曼谷，奔赴雲南緬甸邊境，以舊部為骨幹，組成了雲南反共救國軍，自任總指揮。此時各地流散的國軍，在李彌的感召下，雲集滇緬邊境。之後，部隊歷盡千辛萬苦，進入卡瓦山自由區，臥薪嘗膽，苦心經營，建立了反共基地。1950年夏，李彌率軍反攻雲南，連克雙江、滄源、猛進、瀾滄、耿馬、岩帥、班洪等地，大軍所到之處，雲南百姓夾道歡迎，送水送飯，土共望風而逃。后土共用三個師進行反擊，國軍後援跟不上，李彌遂率軍返回基地。李彌的反共基地後來越來越有名，土共非常害怕，逼迫緬甸政府出兵進攻，李彌率領部隊抵抗，每次都將緬甸政府的圍攻擊退。1954年6月3日，由於國際壓力，李彌和他的部屬6750人坐飛機從緬北撤回臺灣。
李彌到臺灣後，居住在臺北新店鎮的北新路。長子雲川，次子獲之，均先後去美國留學，學成後定居美國。1973年12月8日，李彌因心臟病突發而逝世，終年七十一歲。
