國人曾對外國遊客做過一個調查，被問及巴黎最吸引人的東西是什麼時，許多人的回答不是盧浮宮、埃菲爾鐵塔等名勝，而是散落在巴黎大街小巷的咖啡館。有人曾把咖啡館比作是法國的骨架，說如果拆了它們，法國就會散架。徐志摩也說過，「如果巴黎少了咖啡館，恐怕會變得一無可愛。」
曾聽說法國一度由於咖啡缺貨而少喝了咖啡，馬上就見打盹的人多起來。說來好像誇張，但法國人嗜咖啡是千真萬確。
1991年「海灣戰爭」爆發，法國也是參戰國之一，國內部分老百姓擔心戰爭影響日用品供應，紛紛跑到超級市場搶購。此事驚動了電視臺，當鏡頭對著手抱「緊缺物資」的顧客時，卻發現他們拿得最多的竟是咖啡和糖。
法國人去咖啡館不單單是為了喝咖啡，他們更多的是去那裡放鬆身心。普通百姓喜歡湊熱鬧、聚會或聚餐，哪裡人多就喜歡去哪裡。不論你是一個學問深邃的哲學家，還是失意文人、潦倒的藝術家、放學下課的學生，只要要一杯熱咖啡或其他飲料，就可以放鬆自己。
法國人的血管中流淌著拉丁民族熱烈奔放的血液，他們熱衷於高談闊論，張揚自我。中世紀封建王朝年代，法國宮廷是法國政治文化生活的中心，上流社會的沙龍一直引領著法國的大眾文化和生活時尚。皇宮貴族輕鬆優雅、浪漫多彩的生活方式影響了大眾的生活情趣。咖啡館在百姓，尤其是知識份子的社交生活中傳承的是貴族沙龍的某些交際功能。
蒙巴納斯街上的丁香咖啡館是美國作家米勒、海明威，愛爾蘭作家喬伊斯和西班牙畫家畢加索經常光顧的地方。時值今日，那裡還保留著海明威經常坐的椅子，椅背上的銅牌鐫刻著他的名字。丁香咖啡館有一道招牌菜，叫做「海明威胡椒牛排」。許多美國觀光客遊覽巴黎，總是少不了要去那裡坐坐。
聖日耳曼教堂對面的花神咖啡館和它隔壁的雙偶咖啡館是存在主義大師薩特和波伏娃日常討論和寫作的地方。正是坐在花神咖啡館臨街的窗口，波伏娃給她的美國情人奧爾格倫寫下了那些熱烈的情書。
普洛可甫咖啡館是巴黎第一家開張的咖啡館。時光逝去300年，它仍然保留著其古樸典雅的傳統裝飾。18世紀歐洲啟蒙運動思想家伏爾泰、盧梭、世界第一部百科全書的作者狄德羅曾在這裡寫下了影響歐美革命和社會發展進程的著作。法國大革命三巨頭羅伯斯庀爾、丹東圖庫和馬拉也曾在此同其他革命者暢談變革社會的理想，描繪自己心目中的藍圖。這些光輝燦爛的名字常能使我們在交錯的時空中多多少少追尋到流逝歲月的蹤跡。
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