這份由物理學家羅伯特．胡克——一個被低估的大科學家執筆的手稿，記錄了英國皇家學會20多年時間中的很多次內部會議，以及發生在惠更斯、牛頓等著名科學家之間的一樁樁公案。
胡克是一個全才式的人物，他以驚人的動手技巧和創造能力對當時的天文學、物理學、生物學、化學、氣象學、鐘錶和機械、生理學等學科都做出過重要貢獻，因此被譽為「英國的達芬奇」。
這份深受矚目的手稿記錄著科學史上缺失的一環，記載了昔日科學巨人的思想與活動。那一件件塵封已久的趣事，彷彿將現代人帶回現代科學誕生的時代。而且，手稿執筆人是一度隱身於歷史迷霧中的、有「英國歷史上第一位職業科學家」之稱的羅伯特．胡克。
這份不同尋常的胡克手稿在英國漢普郡一戶人家一個陳舊的碗櫥裡被埋沒了50年。後來，因為這家人正好有陳年舊貨需要清出，於是請了伯罕斯拍賣行的工作人員上門服務，對家裡那些有點年頭的玩意兒進行鑒別，這才使它有機會重見天日。
胡克是科學史上最被低估的科學家之一，這次胡克手稿的發現無疑可以極大地填補這一缺憾。胡克是17世紀後半期著名的科學家之一，在英國皇家學會創立早期扮演過重要角色，他從1662年起直到逝世一直擔任皇家學會實驗管理員，也正是在這個位置上，胡克得以將英國皇家學會1661至1682年的會議內容一一記錄下來，並在這個位置上與牛頓等那個時代最有名的科學家發生了交集。當時他可是談笑有鴻儒，往來無白丁，從此次發現的手稿中也可以看出來。
在理論方面，胡克在光學和力學領域創下了多個「第一」：他是第一個意識到光是由光波組成的物理學家，是早期探索萬有引力的科學家之一，併發現了讓其留名的彈性定律；他也是第一個通過觀測木星上的紅斑移動發現木星星體自轉的人；而現在已經為人們耳熟能詳的「細胞」一詞，據稱就是由胡克最先使用的，因為他也是第一個通過顯微鏡來研究植物細胞的人。
有著豐富學識的胡克，動手能力也極強。他親手發明和製造的儀器，如複式顯微鏡、格雷高利望遠鏡、發條擺輪、輪形氣壓表等，在當時都是性能最為優良的。在他「出道」早期，給著名科學家波義耳當助手的時候，波義耳所用的幾乎所有科學儀器都是胡克製造或設計的。
令人稱奇的是，除了在自然學科上取得成果外，胡克在人文藝術領域也留下了大名。科學家出身的胡克也是一位建築大師，雖然人們以前就知道1666年倫敦大火後他擔任測量員及倫敦市政檢查官，參加了倫敦重建工作，但通過胡克的日記和朋友間的通信，才發現許多原先以為是雷恩設計的建築，很可能是出自胡克之手，其中就包括著名的格林尼治皇家天文臺以及為紀念1666年倫敦大火而建造的紀念碑。胡克在美術方面同樣有不俗造詣，他13歲的時候就師從當時著名的畫師彼得．萊利爵士學習繪畫，後來這一特長也在其科研中發揮了作用——在奠定胡克學術地位的《顯微製圖》一書中，胡克繪畫的天分得到充分展現，在沒有照相機的當時，書中配上的58幅圖畫都是胡克親手描繪的在顯微鏡下看到的情景。
胡克是一個全才式的人物，他的貢獻是多方面的，這點從他手稿中就顯露無疑。他以驚人的動手技巧和創造能力對當時的天文學、物理學、生物學、化學、氣象學、鐘錶和機械、生理學等學科都做出過重要貢獻，因此被譽為「英國的達芬奇」。但是後來由於他和當時非常盛名的牛頓在關於萬有引力定律的發明權問題上的爭鬥，使牛頓一氣之下，把他在萬有引力定律發現過程中所起的作用都刪除了，並且在胡剋死後，牛頓當時已是英國皇家科學院的主席，胡克實驗室和胡克圖書館都先後被解散，胡克的所有研究成果、研究資料和實驗器材也被分散或者被銷毀。沒多久，這些屬於胡克的成果就全都消失在歷史深處了。
其實關於胡克和牛頓間從生到死的學術鬥爭，美國加州大學桑塔克魯茲分校的馬紹爾．納恩伯格教授在分析了最近發現的胡克手稿後，得出一個相對中肯的結論：胡克在引力問題上的認識比人們一直以來所知道的深刻得多，他所採用的證明手法也和牛頓後來在《自然哲學的數學原理》中所使用的類似。萬有引力定律的發明權仍應歸於牛頓，可是胡克顯然在其中佔有重要甚至關鍵的地位。
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