印偵察機地中海「偶遇」中國潛艇
「發現可疑目標入侵！立刻趕往目標區域！」正在空中巡邏的兩位澳大利亞空軍飛行員突然接到了地面的指令。飛行員們不敢怠慢，一拉操縱桿，兩架F／A-18戰鬥機機頭一轉，呼嘯著向澳大利亞西部海域飛去。幾分鐘後，一架機身修長的巨型飛機映入了澳軍飛行員的眼帘，在印度洋刺眼的陽光下，它灰色的機身閃耀著金屬的光澤，機身中部紅白綠三色同心圓軍徽格外顯眼。看著這個熟悉的身影，澳軍飛行員嘟囔了一句：「又是印度佬！」原來，這是一架印度海軍圖-142Ｍ「熊」式海上偵察機，過去幾年中，它曾屢屢進入澳水域上空活動，難怪澳軍飛行員對它如此熟悉。
印度海軍伊爾－38海上巡邏機編隊
當然，澳大利亞並不是印海軍唯一的偵察目標，中國也是重點關注的對象。據印度媒體報導，印度艦隊上週在地中海「偶遇」運送中國潛艇的俄國運輸船，並起飛艦載直升機對潛艇拍照。今年初，印海軍出動多架偵察機在葉門的索科特拉島附近海域長期跟蹤中國海軍新型驅逐艦，並派圖-142M海上偵察機在非洲的好望角附近對中國遠洋船隊進行跟蹤。印度海軍偵察部隊在數千公里外取得的這些「戰績」立刻成了印度媒體關注的焦點，它們不吝筆墨地藉此讚美印度海軍的實力。分析人士指出，印海軍的偵察活動表明，印度的戰略觸角已突破近海的限制，延伸到了印度洋上的各個咽喉地區。印度的海上偵察部隊也因此引起各國軍方的高度關注。
印度海軍圖-142M型海上偵察／反潛機
偵察機能飛1.2萬公里，可監控整個印度洋
印度海軍擁有強大的偵察力量，其中堅是海上巡邏／偵察機部隊。目前，印度海軍裝備有3架俄制伊爾-38和約10架圖-142M遠程海上巡邏機，基本上可對整個印度洋實施監控。其中，圖-142M最大航程為12550公里，可以從印度孟買到南非約翰內斯堡飛個來回而無需加油，號稱世界上飛得最遠的渦輪螺旋槳飛機。目前，由伊爾-38組成的第315「信天翁」飛行中隊駐紮在印度西部果阿邦的漢莎海軍航空站，而裝備圖-142M的第312「飛行種馬」中隊同時部署在東部的拉賈利海軍航空站和西部的漢莎海軍航空站，用以執行孟加拉灣和阿拉伯海的定期遠程巡邏任務。
今年1月，印度海軍還在科欽基地成立了第一個無人偵察機中隊——第342「飛行哨兵」中隊。該中隊裝備12架以色列製造的「搜索者-2」無人機和「蒼鷺」無人機。其中「蒼鷺」無人偵察機最大航程可達1000公里，其雷達可同時跟蹤 32個目標，能對海上目標進行戰略偵察，並能發揮部分預警機的功能，起到戰略預警的作用。
以色列生產的「搜索者-2」無人機
建非洲監聽站，偵察觸角延伸4000公里
根據2004年出臺的《海軍新作戰學說》，印海軍戰略將從「近海防禦」和「區域威懾」轉向「遠洋進攻」戰略，並制定出了「西出、東進、南下」的遠景目標，即全面控制印度洋、東進太平洋、西出大西洋、南下非洲。為貫徹軍事戰略調整的指導方針，印度在海軍建設上可謂「一擲千金」，其中海上偵察力量的建設是重中之重。
目前，印海軍正在對現役海上巡邏機進行升級改造。先是與俄羅斯合作，為伊爾- 38飛機加裝「海龍」多用途航空和電子戰系統。改進後的伊爾-38不僅能探測和攔截水面艦艇和潛艇，還能監視空中目標，並與俄「格羅納斯」衛星導航系統相連。圖-142M海上巡邏機也正在接受以色列的技術改造。經過升級，圖-142M將擁有美軍P-3C海上巡邏機和EP-3電子戰機相似的作戰性能，而且使用壽命將延長20年。印海軍還計畫採購8—12架新型中程海上偵察/反潛機，美國的P-8和P-3Ｃ巡邏機、法國的「獵鷹-900」等海上巡邏機都在其考慮之中。
在陸基海洋偵察力量方面，印海軍準備在緬甸克科島南部的蘭德夫島設立先進的「托馬森」遠程監控雷達，監控範圍達200海浬。印度海軍還準備在非洲的馬達加斯加島建立監聽站，作為向非洲沿岸前進的「橋頭堡」。這些先進裝備將使印海軍的監控範圍向南延伸4000多公里。
以色列製造的「蒼鷺」無人機
澳擴建軍港提防印度，美想利用印度偵察力量
印度海上偵察力量的頻繁活動，已引起周邊國家的警惕。據瑞士媒體《國際艦隊》報導，澳大利亞正大力建設西海岸的丹皮爾港，並計畫將那裡作為SEA4000級「宙斯盾」驅逐艦的母港，潛在防禦對象就是印度海軍。自1998年以來，印度圖-142M海上偵察機多次示威性地出現在澳西部水域，令澳大利亞不得不重視印度對本國安全的影響。印度偵察機還多次前往中國南海活動，引起東南亞國家的警惕。馬來西亞、泰國和印尼等國紛紛採購新式潛艇、重型戰鬥機，從側面反映了它們對印度海軍過分強大的擔憂。
美國在阿拉伯海的軍事目標也成為印度的主要監視和偵察對象。據美《防務內參》報導，美軍航母的艦載雷達經常會探測到印度海上偵察機接近的信號，而美軍戰機準備升空攔截時，印軍偵察機旋即回轉，避免發生衝突。對於印度海上力量的擴張，依照美軍將領的話說，美國樂見印度海軍力量的發展，但希望其能夠發揮與自己地位相稱的作用。這說明美國對印海上偵察力量的複雜心態：一方面，美國對此保持警惕；另一方面，也希望與其達成某種戰略關係，對其加以利用。
