《清院本 清明上河圖》局部
時代背景
西元1101年，宋徽宗即位，透過外交手腕及經濟輸誠，抵擋住來自北方的軍事威脅。一個多世紀的承平換得經濟的穩定發展，城市商業帶動文化娛樂的需求，在瓦舍勾欄中，於酒酣耳熱之際，欣賞說書、雜耍等表演成為當時風行的休閑活動。不僅庶民文化蓬勃發展，文人藝術也獲得皇家支持，在宋徽宗支持下，隸屬國家的翰林圖畫院不斷擴大規模。《清明上河圖》描繪北宋都城汴京清明節這天都市與城郊百姓的種種活動，展現了當時工商業與交通的繁華面貌，成為宋代風俗畫的特異瑰寶，深具歷史文獻的價值。
盛世風情 ──清明上河圖
當時，圖畫院畫史張擇端向徽宗獻上畫作。全畫以水墨加上淡色，作於絹上，高24.8公分，長五公尺又28.7公分，畫中分成三大主題，共八百一十四人、十三輛車、廿九艘大小貨船、八頂轎、八十三頭牲畜、上百座的店舖，一百五十萬人口的城市，凝縮在五尺長卷中，展現盛世風光。
畫家張擇端通過對汴京城內建築、商貿、交通、運輸幾個方面的描繪，再現了北宋都城的繁華和發達。其中人物、景象、細節都安排得宜，疏密、繁簡、動靜、聚散等畫面處理得恰到好處，充分表現了畫家對社會生活的深刻洞察力，和高度的藝術修養和表現能力。觀此圖給人如臨其境、如聞其聲的感受，栩栩如生之狀，令人嘆為觀止！
《清明上河圖》：先是汴京郊外的景象。農民在田裡耕作，有錢人掃墓歸來。路上，馱隊、挑夫、騎馬坐轎的人物正匆匆進城。接下去是最精彩的部分--汴河。汴河上的拱橋如一道彩虹，橋上行人如潮，熙熙攘攘，磨肩擦踵，橋下舟楫相競相爭。許多細小情節刻劃得極有情趣。如橋頭一匹驚馬造成險情，毛驢被驚嚇，好奇的人在圍觀。接著又描繪汴京的街市。汴京作為當時政治、經濟、文化的中心，城中官府衙門、民居宅院、作坊店舖、茶肆酒樓，屋宇錯落，林林總總，街上車水馬龍，九流三教，應有盡有，百業興隆，熱鬧非凡。畫面又展開一幅從容的景象，有張有馳，形成有趣的對比和節奏感。畫家通過對汴京城內建築、商貿、交通、運輸幾個方面的描繪，再現了北宋都城的繁華和發達。
畫中有疏林薄霧掩映著村舍，腳夫領著馱炭的毛驢往城中方向去，呈現一派京郊春野風光。沿著官道到了入城處，人物逐漸增多，圖畫中段，繁囂的汴河碼頭、過橋的戲劇性場面，唯妙唯肖的人物情狀，成為全畫最具張力的一部分。接著，畫面進入熱鬧市區，高大的城樓旁，茶坊、酒肆、公廨櫛比鱗次。隨著畫卷緩緩舒展，飽覽京城風華，在這裡，庶民文化與貴族式的院體畫風交融為一，印證北宋文明的高度發展。
作者生平
相較於畫作的傳奇，人們對作畫人張擇端的生平所知有限。宋代的史籍之中，竟沒有一個字的記載，如今唯一能找到與他相關的文獻，只有金朝官員張著於《清明上河圖》卷軸圖後不到百字的敘述。透過這段文字，我們知道張擇端是東武（今山東諸城）人，曾遊學京師，尤其擅長界畫（以界尺為工具，描繪建築的畫），對舟車、市橋、郭徑的描繪，更是拿手。
隨著北宋的覆亡，開啟了《清明上河圖》的流離命運，此後數百年間，《清明上河圖》輾轉於王公、官宦、文人之手。如今《清明上河圖》的真跡藏於北京故宮，臺北故宮也藏有傳世仿作中最好的清院本。
汴河已經枯竭，往昔的東京繁華早已被黃河沖積的土壤掩蓋，感謝張擇端，讓我們得以隨著畫中的小船，漫溯歷史長河，遙想開封的京華夢。
清院本清明上河圖
清／院本／清明上河圖
卷／絹本／設色畫
縱35.6公分
橫1152.8公分
清明上河圖是北宋（960－1234）相當流行的題材，其中以張擇端清明上河圖最為有名，他以清明時節作為引子，展開對汴京的精描細繪，是寫實風俗畫的傑作，受到歷代喜愛，因而有許多仿本的出現，其中最有名的是清院本清明上河圖。
清院本清明上河圖，由清宮畫院的五位畫家陳枚丶孫祜丶金昆丶戴洪丶程志道在乾隆元年（1736年）合作畫成，可以說是按照各朝的仿本，集各家所長之作品，再加上明清時代特殊風俗，如踏青丶表演等等娛樂活動，因此增加了許多豐富的情節，如戲劇丶猴戲丶特技丶擂臺等等，畫的事物繁多，雖然失去了宋代古制，卻是研究明清之際社會風俗不可缺的材料。同時，由於西洋畫風的影響，街道房舍，均以透視原理作畫，並有西式建築列置其中。此卷用色鮮麗明亮，用筆圓熟細緻，界畫橋樑丶屋宇丶人物皆細膩嚴謹，是院畫中極精之作。
