1992年，一艘從中國出發的貨船在太平洋上遭遇強烈風暴，船上一個裝滿2.9萬隻黃色塑料玩具鴨的集裝箱墜入大海。令人難以置信的是，其中10000多隻玩具鴨組成的「鴨子艦隊」在海洋上漂流了2.2萬英里(約合3.5萬公里)之後，即將於明年抵達英國海岸。據悉，這批鴨子在全球引爆了一場「淘金熱」，每隻鴨子的價格現已被爆炒至1000英鎊。
「鴨子艦隊」漂流了14年
據英國媒體最新報導，「鴨子漂流記」是從1992年開始的。一家玩具工廠的貨船從中國出發，打算穿越太平洋到美國華盛頓州的塔科馬港。但是出發4000英里之後，貨船在國際日期變更線附近的海洋上遇到猛烈風暴，一個裝滿2.9萬隻黃色塑料玩具鴨的集裝箱墜入大海並摔裂，令所有玩具鴨漂浮在海面上，形成一支龐大的 「鴨子艦隊」，從此隨波逐流。
在最初3年中，其中一批1.9萬隻鴨子完成了6800英里的太平洋副熱帶環流———一個圍繞太平洋邊緣旋轉的洋流，沿途經過印尼、澳大利亞、南美洲和夏威夷等地洋麵，平均每天漂流7英里。
來自中國的近三萬隻玩具鴨隨集裝箱落海，隨波逐流，即將完成3.5萬公里的行程，明年抵達英國
其中1萬多隻曾漂到北極
但是，另一批大約10000隻鴨子被甩出了洋流，向北漂去。1993年，當它們漂流到俄羅斯和美國阿拉斯加之間的白令海峽時，「鴨子艦隊」被凍在寒冷的浮冰裡，只能緩慢地向北極方向漂流2000英里。
隨後，「鴨子艦隊」又開始南下，在向南漂流4000英里後，到達美國附近的加拿大新斯科舍省。當浮冰開始解凍後，這些鴨子終於得以解脫，向美國東海岸漂流了2000英里。如今，這10000來隻鴨子仍繼續朝南方漂流。
行程數萬里明年到英國
如今，「鴨子艦隊」在海洋上漂流14年之後，正向英國進發。監視海洋殘骸的科學家稱，這支「鴨子艦隊」不久前遇上了圍繞加勒比海到英國之間海域的灣流，即將開始漂越大西洋。據預測，「鴨子艦隊」很有可能在大西洋上漂流3000英里後，於2007年的某個時候抵達英國海岸。
海洋學家克提斯·艾貝斯梅耶說：「我們已經接到報告，稱這批鴨子目前正在美國東海岸附近漂流。因此它們必然將追上這股大西洋灣流，並最終出現在英國海灘。第一波‘鴨子艦隊’的抵達地點很可能是康沃爾郡海岸。」據悉，當它們抵達英國時，總漂流行程將是2.2萬英里。
每隻鴨子價值1000英鎊
據報導，29日英國4電臺將播出記錄片對「鴨子艦隊」的傳奇經歷進行披露。同時，科學家也正對其漂流路線進行研究，以瞭解海洋洋流和北極冰帽的奧秘。
更有趣的是，這支「鴨子艦隊」在全世界範圍引發「淘金熱」。一批海洋愛好者自發組成了「追鴨族」，專門監視「鴨子艦隊」的行蹤。每當「鴨子艦隊」即將抵達某個海岸時，「追鴨族」們就會瘋狂地湧向海灘，爭搶這些著名的鴨子。日前，最初從中國進口這批鴨子的美國公司表示，願意以每隻100美元的高價將鴨子收回，但卻根本沒人理睬———因為在收藏家手中，每隻鴨子的價格已經爆炒至1000英鎊，是公司開價的近20倍。
